Это была бомба замедленного действия.
В течение десятилетий с повышением глобальной температуры ученые ожидали резкого выброса хранящихся парниковых газов в результате таяния вечной мерзлоты в Арктике.
Расследование, проведенное после недавнего открытия сибирского кратера больше, чем бассейн олимпийского размера, показывает, что теперь может происходить глубокое таяние вечной мерзлоты - и, следовательно, выброс парниковых газов, застрявших внутри.
Однако за пределами научных кругов не всегда известно, что таяние вечной мерзлоты влияет как на скорость, так и на общую интенсивность потепления в будущем, поскольку выделяет мощные короткоживущие парниковые газы и долгоживущие парниковые газы, которые накапливаются в атмосфере.
Это ускоряет потепление в краткосрочной перспективе, в то же время заставляя нашу планету испытывать более высокие температуры на протяжении веков.
И это делает открытие, казалось бы, бездонного кратера в Сибири гораздо более тревожным - тем более, что вскоре после этого в том же отдаленном районе были обнаружены две дополнительные дыры меньшего размера.
Новости NBC
Что создало огромные дыры в Сибири?
Вечная мерзлота - это почва, которая была заморожена круглый год в течение как минимум двух лет, и ее глубина может достигать 5 000 футов. Почти четверть северного полушария покрыта вечной мерзлотой.
Сейчас мы узнаем, что эти жуткие кратеры в Сибири, вероятно, были вызваны таянием вечной мерзлоты:
- Лето на полуострове Ямал на северо-западе Сибири было примерно на 9 градусов по Фаренгейту теплее, чем обычно, в 2012 и 2013 годах.
- За последние 20 лет вечная мерзлота на глубине 65 футов нагрелась примерно на 4 ° F.
- Концентрация метана в кратере составляла 9,6 процента, что примерно в 55 000 раз выше стандартного уровня в воздухе.
- Ученые говорят, что очевидно, что материал был выброшен наружу, а не обрушилась земля.
Арктика нагревается поразительными темпами - вдвое быстрее, чем в среднем в мире.
Поскольку вечная мерзлота зависит от температуры воздуха, она становится теплее по мере потепления Арктики.
Климатические прогнозы предполагают значительную потерю вечной мерзлоты в течение следующего столетия, где-то от 10 до 90 процентов. Широкий диапазон обусловлен неопределенностью в моделировании процесса обработки почвы и снега, но, несмотря на это, таяние будет необратимым в человеческих временных масштабах.
Почему таяние вечной мерзлоты влияет на наш климат
Таяние вечной мерзлоты нарушает чувствительные экосистемы и затрагивает сообщества, когда здания, дороги, трубопроводы и другая важная инфраструктура становятся нестабильными. Что еще хуже, таяние вечной мерзлоты, вызванное изменением климата, также усиливает изменение климата.
При таянии вечной мерзлоты разлагаются ранее сохраненные органические материалы (останки растений и животных). При этом в атмосферу выделяются улавливающие тепло газы - углекислый газ и метан.
Кроме того, большие залежи метанового газа, известные как гидраты метана, удерживаются льдом на более глубоких глубинах, чем органический материал, и становятся нестабильными при более высоких температурах, вызывая извержение метана.
Ученые говорят, что глубина сибирского кратера на Ямале составляет не менее 150 футов, а это означает, что, возможно, он был вызван массивным извержением гидрата метана.
Проблема метана (краткосрочная)
Выбросы метана в результате таяния вечной мерзлоты - плохая новость. Метан улавливает в атмосфере в 84 раза больше тепла, чем углекислый газ.
Но поскольку метан очень мощный и при этом довольно быстро распадается, он значительно ускоряет потепление в краткосрочной перспективе. Если темпы потепления слишком высоки, организмы не могут достаточно быстро адаптироваться или менять свои среды обитания, и это может угрожать их выживанию или целым экосистемам.
Более высокие темпы изменения климата могут вызвать необратимые события, такие как обрушение ледяных щитов Гренландии и Антарктиды.
Проблема двуокиси углерода (долгосрочная)
Когда вечная мерзлота тает, она также выделяет углекислый газ, который, в отличие от метана, не распадается со временем.
Органический материал, замороженный в вечной мерзлоте, по оценкам, содержит почти в два раза больше углерода, чем в настоящее время в атмосфере. Половина его содержится в верхних 10 футах почвы.
Треть углерода почвы Земли содержится в вечной мерзлоте Арктики, и в случае выброса она может повысить температуру Земли почти на 10 процентов.
Хотя некоторое количество углекислого газа поглощается сушей и океаном, 40 процентов все еще остается там 100 лет спустя, а 20 процентов будут там через 1000 лет.
По мере того как углекислый газ накапливается в атмосфере и улавливает больше тепла в системе Земли, он заставляет нашу планету нагреваться на столетия вперед и, таким образом, вызывает еще большее таяние вечной мерзлоты.
Есть ли у сибирских кратеров положительная сторона?
Подобно тому, как массивные ураганы, хотя и разрушительные, могут спровоцировать действия по изменению климата, открытие кратеров может послужить большим тревожным сигналом для политиков.
Осознание того, что вечная мерзлота тает, также может побудить страны сократить количество краткосрочных загрязнителей климата прямо сейчас, наряду с сокращением выбросов углекислого газа. Это может значительно замедлить темпы потепления в краткосрочной перспективе и помочь нам добиться прогресса в нашей жизни.