Дикий пожар - это естественный процесс в лесах западной части США, и многие виды эволюционировали, чтобы терпеть его, если не извлекать из него пользу. Но лесной пожар меняется. Исследование в журнале Biological Conservation, опубликованном Elsevier, предполагает, что пожары, поскольку они становятся более частыми и сильными, представляют значительный риск для ястребов-тетеревятников в регионе Сьерра-Невада.
Как северные ястребы-тетеревятники реагируют на огонь, не совсем понятно. В единственном на сегодняшний день исследовании изучалось влияние пожара на размещение гнезд и было обнаружено, что птицы избегали гнездования на сильно обожженных участках. Однако воздействие пожара на места ночевки и кормления птиц может быть более сложным, потому что популяции добычи могут временно увеличиться на выжженных территориях и улучшить их качество как среды обитания для кормления.
«Чтобы эффективно управлять дикой природой и сохранять ее, нам необходимо понимать, как животные используют ландшафт на протяжении всего своего жизненного цикла», - отметила соответствующий автор доктор Рэйчел Блейки из Института популяций птиц и Калифорнийского центра природоохранных наук в Ла-Креце Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе..
Доктор. Блейки и ее коллеги из института хотели лучше понять предпочтения северных ястребов-тетеревятников в среде обитания. В сотрудничестве с учеными из Лесной службы США и Совместного исследовательского отдела рыб и дикой природы Миссури Геологической службы США в Университете Миссури исследовательская группа специально изучила, как ястребы-тетеревятники используют выжженные участки в Национальном лесу Плумас в Калифорнии.
Двадцать ястребов-тетеревятников были оснащены устройствами слежения с глобальной системой позиционирования (GPS) на солнечных батареях, которые отслеживали места обитания тетеревятников, которые они выбирали для кормления и ночлега. Ястребы-тетеревятники предпочитали лесные насаждения с более крупными, более взрослыми деревьями и более высоким кроновым покровом, также называемые «поздними серальными» лесами, как для ночлега, так и для кормления.
«Хотя существовала индивидуальная и половая изменчивость в выборе среды обитания в самых мелких масштабах, в более крупных пространственных масштабах, которые, возможно, наиболее важны для управления, ястребы-тетеревятники последовательно выбирались для позднесерных лесов», - добавил доктор. Блейки.
К сожалению, позднеспелые леса уже в дефиците на западе США, и характеристики, которые делают их привлекательными для северных ястребов-тетеревятников, также подвергают их высокому риску крупных и сильных лесных пожаров. Дальнейший анализ изучаемой территории показал, что 80 процентов мест кормления и 87 процентов мест для ночлега были обозначены Лесной службой США как «высокая потенциальная пожароопасность»..
Родни Сигел, исполнительный директор Института популяций птиц и соавтор исследования, сказал: «Большая работа, проведенная нашей организацией и другими организациями за последнее десятилетие, показала, что некоторые виды диких животных вполне устойчивы к лесным пожарам. и может даже процветать в недавно сгоревших лесах.
«Но выбор среды обитания северными ястребами-тетеревятниками, которых мы изучали, предполагает, что эти птицы, с их сильным предпочтением поздних атрибутов леса, таких как большие деревья и сомкнутый полог леса, подвергаются опасности из-за изменения схемы пожаров, которая сокращает лесной покров», добавил Доктор Сигел.
Доктор. Сигел также отмечает, что снижение риска лесных пожаров в среде обитания ястребов-тетеревятников станет серьезной проблемой для лесоустроителей. «Обработки для снижения риска сильного пожара, включая прореживание леса и установленный пожар, могут также снизить качество среды обитания ястребов-тетеревятников, если они уменьшат полог леса и фрагментируют поздний лес», - сказал доктор Сигел.
Доктор. Блейки предполагает, что предпочтения ястребов-тетеревятников в местах кормления и ночевки, наблюдаемые в этом исследовании, вероятно, являются общими для ястребов-тетеревятников во всем регионе Сьерра-Невада и, возможно, в западных горных лесах в целом. Кроме того, эта предпочтительная среда обитания, вероятно, также подвержена риску сильного пожара по всему региону.
«Учитывая, что режимы пожаров меняются по всему ареалу северного тетеревятника, как в США, так и в глобальном распространении вида, использование выжженных местообитаний этим видом также должно быть изучено более широко», - заключил доктор., Блейки.