Колебания температуры поверхности моря являются причиной постоянных засух в Северной Америке и Средиземноморье, как показывают новые исследования.
Команда из университетов Эксетера, Монпелье и Вагенингена проанализировала данные за 1957-2002 годы и обнаружила, что температура поверхности моря в северной части Тихого океана и Северной Атлантики становится все более изменчивой, а экстремальные температуры длятся дольше.
Температура океана является основной движущей силой условий на суше, и исследователи показали, что наблюдаемые ими изменения коррелируют с увеличением изменчивости температуры суши и сохранением экстремальных температур.
Это, в свою очередь, было связано с постоянными засухами в Северной Америке и на суше вокруг Средиземноморья.
«Наши данные показывают, что в Северной Атлантике и Северной части Тихого океана происходили более значительные и устойчивые колебания температуры поверхности моря, что способствовало возникновению более экстремальных и устойчивых температурных аномалий в некоторых частях земной поверхности», - сказал профессор Тим. Лентон из Эксетерского университета.
Исследователи, которые систематически сканировали ежемесячные данные о температуре в поисках тенденций, отмечают, что такие длительные периоды высоких или низких температур могут иметь эффект, «больше, чем сумма их частей».
«Например, длительная волна тепла может иметь большее влияние на человеческую смертность, чем сумма отдельных жарких дней, а многолетняя засуха может иметь большее сельскохозяйственное экономическое воздействие, чем сумма отдельных засушливых лет», - сказал профессор Лентон..
Непрекращающаяся засуха в Восточном Средиземноморье, которая началась в 1998 году, была описана НАСА как «самая сильная засуха за последние девять веков» в этом регионе.
В последние годы на юго-западе Северной Америки также наблюдались постоянные засухи, часто называемые «Калифорнийской засухой».