Хищные птицеподобные динозавры-тероподы из верхнего мелового периода (100,5-66 миллионов лет назад) в Испании и Канаде полагались на стратегию укуса «прокол-и-вытягивание», чтобы убить и поглотить свою добычу. Но внимательное изучение характера износа и моделирования их зубчатых, похожих на лезвия зубов, о которых сообщалось в журнале Current Biology от 26 апреля, также позволяет предположить, что эти динозавры не обязательно были в прямой конкуренции за свою следующую еду. Некоторые из них, по-видимому, охотились на более крупную, сопротивляющуюся добычу, в то время как другие предпочитали более мягкую или мелкую пищу.
«Все эти динозавры жили в одно и то же время и в одном месте, поэтому важно знать, соревновались ли они за пищевые ресурсы или охотились за другой добычей», - говорит Анжелика Торисес из Университета Ла-Риохи. Испания.«Благодаря этой работе мы [можем] немного лучше понять взаимодействие между этими хищными динозаврами в экосистеме.
«Мы обнаружили, что в целом хищные динозавры-целурозавры кусают одинаково, используя систему «прокол-и-вытягивание», но троодонтиды и дромеозавриды, возможно, предпочитали другую добычу», - добавляет она, отмечая, что троодонтиды, по-видимому, предпочитали требовать меньшая сила укуса по сравнению с дромеозаврами. Целурозавры включают в себя группу тероподовых динозавров, более тесно связанных с птицами, чем с другими динозаврами, включая аллозавров.
Торицеса всегда интересовали зубы плотоядных динозавров. Сначала ее целью было сопоставить остатки зубов с видами динозавров, от которых они произошли. Со временем ей стало любопытно, как различные виды динозавров использовали свои зубы, как это связано с конкретными формами и размерами зубов, и что она могла бы узнать о жизни динозавров на основе этого.
Торис сначала исследовала микроизнос, или узоры мелких царапин на зубах, чтобы посмотреть, сможет ли она установить какую-либо закономерность в том, как ели различные динозавры. Она вместе с коллегами, в том числе Райаном Уилкинсоном из Университета Альберты, Канада, также использовала подход к моделированию, называемый анализом конечных элементов, который обычно используется для решения задач инженерной и математической физики, для изучения того, как зубы динозавров, скорее всего, вели себя при разной резке. углы.
Оба подхода привели к одному и тому же общему выводу, говорит она. Исследователи сообщают, что все исследованные динозавры использовали движение «прокол-и-вытягивание», при котором образуются параллельные царапины, когда они кусают добычу, за которыми следуют косые царапины, когда голова оттягивается назад с закрытыми челюстями. Однако они обнаружили, что разные формы зубов ведут себя по-разному при различных смоделированных углах прикуса.
Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что дромеозавры и заврорнитолесты были хорошо приспособлены к обращению с отбивающейся добычей или к обработке костей как части своего рациона. Для сравнения, у троодонов зубы чаще выходили из строя при неудобных углах прикуса. Полученные данные свидетельствуют о том, что троодонтиды могли предпочитать более мягкую добычу, такую как беспозвоночные, более мелкую добычу, которая требовала менее сильного укуса или могла быть проглочена целиком, или неподвижную добычу, такую как падаль..
Torices говорит, что сейчас они работают над созданием более сложных моделей, включающих зубы вместе с их корнями и челюстями, чтобы лучше понять процесс прикусывания.