Усилиям по искоренению паразитарных заболеваний человека мешает собака, поедающая зараженную рыбу, показывают новые исследования.
Заражение дракункулезом обычно происходит при употреблении воды, содержащей дафний, которые несут личинки паразита.
Черви спариваются и растут внутри тела, а через 10-14 месяцев появляется взрослый червь длиной один метр, обычно из рук или ног, чтобы сбрасывать своих личинок обратно в воду.
Паразит вызывает инвалидность и травмы в некоторых из беднейших сообществ мира в Чаде, Эфиопии, Мали и Южном Судане.
Программы по искоренению сократили количество случаев заболевания человека дракункулезом с миллионов в год в 1980-х годах до всего 27 в 2020 году.
Гвинейский червь станет вторым заболеванием человека, которое будет искоренено, после оспы.
Поскольку искоренение казалось неизбежным, выяснилось, что домашние собаки также являются носителями паразита.
Целенаправленное наблюдение показало, что в 2020 году 93% дракункулезов, обнаруженных во всем мире, были у собак в Чаде, в Центральной Африке.
Исследование Эксетерского университета, опубликованное сегодня в журнале Current Biology, выявило новый путь передачи - через собак, поедающих рыбу, содержащую личинки паразита. Это означает, что собаки поддерживают жизненный цикл паразита, и люди все еще могут заразиться этой болезнью.
Исследователи работали в течение года в нескольких наиболее пострадавших деревнях вдоль реки Чари в Чаде.
Они отследили сотни собак с помощью спутниковых меток для анализа движений и выявили их рацион в течение года с помощью судебно-медицинского анализа стабильных изотопов собачьих усов.
Большая часть рыбы, съеденной собаками - обычно кишки или более мелкая рыба - была выброшена людьми, ловившими рыбу на реке и ее лагунах.
Профессор Робби Макдональд из Эксетерского института окружающей среды и устойчивого развития, руководивший исследованием, сказал: «Сейчас собаки являются основным препятствием на пути искоренения этой ужасной болезни человека.
Наша работа показывает, что рыболовство и помощь собакам в поедании рыбы, вероятно, способствуют сохранению дракункулеза в Чаде.
Сейчас задача состоит в том, чтобы устранить этот патоген не только у людей, но и у животных.
"Это яркий пример того, как подход "Единое здоровье" к интеграции здоровья людей, животных и окружающей среды необходим для искоренения этой изнурительной болезни человека."
Работа спонсировалась Центром Картера, основанным бывшим президентом США Джимми Картером, а работа в Чаде поддерживалась ВОЗ и Министерством здравоохранения Чада.