Используя изотопные отпечатки пальцев в перьях, исследователи точно определили северные места размножения маленькой красочной певчей птицы.
Миртовые камышевки размножаются на большей части территории Канады и восточной части Соединенных Штатов, но зимуют двумя отдельными группами: одна вдоль побережья Атлантического океана и Персидского залива, а другая вдоль Тихоокеанского побережья США. Они также являются одной из немногих пород восточных славок, которые смогли расширить свой ареал до крайнего северо-запада континента.
«Певочки тихоокеанского побережья мигрируют через район Ванкувера, но остается загадкой, где именно они размножаются в течение лета», - говорит Дэвид Тэйвс, который начал исследование, будучи аспирантом Британского университета. Колумбия (UBC).
Со Тэйвс, студент бакалавриата Университета Британской Колумбии Джулиан Хевисайд и профессор Университета Британской Колумбии Даррен Ирвин использовали изотопные сигнатуры, чтобы точно определить, где размножаются миртовые камышевки.
«Мы смогли сопоставить стабильные изотопы водорода в перьях, собранных в Ванкувере, с широтными записями изотопов в дождевой воде, чтобы определить, где на самом деле были выращены перья», - говорит Тэйвс, который проводил анализ в качестве исследователя с докторской степенью в Корнельском университете..
Оказывается, камышевки тем летом на Тихоокеанском побережье размножаются на Аляске и Юконе, предполагая, что эта форма восточной камышевки проводит весь свой жизненный цикл - зимует, мигрирует и размножается - недалеко от западной окраины континента.
Эти высокоширотные славки также имеют более длинные крылья и хвосты, что, вероятно, является приспособлением для их более длительной миграции. Эволюция более короткого пути миграции к местам зимовки на Тихоокеанском побережье, возможно, способствовала распространению размножения миртовых певчих камышей на северо-запад Северной Америки.
«Было доказано, что миграция обусловлена генетически у многих видов певчих птиц, таких как славки», - говорит Ирвин. «Интересная возможность состоит в том, что гены западного миграционного пути были введены миртовым певчим певчим путем скрещивания с родственной западной группой, певчими камышевками Одюбона».
Перья были собраны компанией Heavyside и волонтерами в обсерватории птиц острова Айона в региональном парке Айона-Бич, Ванкувер, с разрешения региональных парков метро Ванкувера.
"У Университета Британской Колумбии есть фантастические исследовательские возможности для студентов бакалавриата, и мне очень понравилась возможность внести свой вклад в этот проект", - говорит Хевисайд.
"Я работаю волонтером на станции IIBO в течение нескольких лет, и мне было интересно увидеть форму сотрудничества между UBC и WildResearch. Держать птицу в руках никогда не устареет, и это удивительно, чему мы можем научиться у одно перо."
Обсерватория была открыта в 2010 году некоммерческой организацией WildResearch, занимающейся наукой о сохранении и распространением информации. Обсерватория позволяет исследователям следить за тем, как птицы используют региональный парк Айона-Бич, оценивать популяционные тенденции и создавать возможности для обучения и образования для сообщества.