Плодовые мушки часто используются в нейробиологии и поведенческих исследованиях из-за их удивительного сходства с людьми. На этих организмах можно подробно изучить тайны широкого спектра человеческих состояний, однако для этого часто требуется использование дорогостоящего специального оборудования. На странице сообщества, опубликованной 19 октября в журнале с открытым доступом PLOS Biology, доктор Джорджио Гилестро из Имперского колледжа Лондона и его коллеги представляют этоскоп - дешевое, простое в использовании и самодельное настраиваемое устройство их изобретения, которое можно используется для изучения поведения мух.
Этоскопы могут быть изготовлены из шасси, напечатанного на 3D-принтере, или даже из сложенного картона или LEGO, в сочетании с простым компьютером Raspberry Pi и камерой. Все спецификации программного обеспечения и конструкции находятся в свободном доступе в Интернете и позволяют одновременно регистрировать поведение многих мух.
Исследования активности мух обычно включают просмотр видеозаписей и ручную оценку движений каждой мухи; Этоскопы могут делать это автоматически, экономя время исследователей. Помимо простой записи поведения мухи, этоскоп также можно настроить для управления мухой. Например, команда Имперского колледжа Лондона использовала специальные этоскопы для изучения депривации сна, пробуждая мух, когда они не обнаруживают движения.
Этоскоп можно настроить для различных сценариев: «Мы можем запрограммировать машину на отправку стимулов мухам только тогда, когда они ведут себя определенным образом. Например, роботы могут быть запрограммированы на вознаграждение мух. только в том случае, если они выполнят заученную задачу», - сказал доктор Гилестро.«Этоскоп предоставит нейробиологам совершенно новый мощный инструмент для изучения, например, биологии обучения и памяти или функции сна».
"Другое возможное использование этоскопов - адаптация платформы для обнаружения поведения других животных; ясно, что адаптация этоскопов для работы с другими мелкими насекомыми, подобными дрозофиле, должна быть легкой задачей, а отслеживание поведения даже более мелких животных может быть возможно с использованием линз."