Извержения вулканов способствовали краху династий в Китае за последние 2000 лет, временно охладив климат и повлияв на сельское хозяйство, согласно исследованию, проведенному в соавторстве с Рутгерсом.
Крупные извержения создают облака, которые блокируют солнечный свет на год или два. Это уменьшает потепление земли в Азии летом и приводит к более слабому сезону дождей и меньшему количеству осадков, что снижает урожайность.
«Мы впервые подтвердили, что крах династий в Китае за последние 2000 лет более вероятен в годы после извержений вулканов», - сказал соавтор Алан Робок, заслуженный профессор кафедры Науки об окружающей среде в Школе экологических и биологических наук Университета Рутгерса в Нью-Брансуике. «Но отношения сложны, потому что, если есть непрекращающиеся войны и конфликты, династии более подвержены краху. Воздействие похолодания на урожай также может сделать конфликт более вероятным, еще больше увеличивая вероятность краха».
Ученые реконструировали 156 эксплозивных извержений вулканов с 1 года нашей эры по 1915 год, изучив повышенный уровень сульфатов в ледяных кернах из Гренландии и Антарктики, согласно исследованию, опубликованному в журнале Communications Earth & Environment. Ученые также проанализировали исторические документы из Китая о 68 династиях и изучили военные действия в период между 850 и 1911 годами.
Извергающиеся вулканы могут выбрасывать миллионы тонн диоксида серы в верхние слои атмосферы, образуя огромные облака серной кислоты, которые отражают солнечный свет и снижают среднюю температуру поверхности Земли.
Крупные извержения могут привести к «двойной опасности заметного холода и засухи в сельскохозяйственный вегетационный период», говорится в исследовании. Последствия могут усугубляться гибелью домашнего скота, ускоренной деградацией земель и большим ущербом для урожая от сельскохозяйственных вредителей, которые выживают в более мягкие зимы.
Ученые обнаружили, что меньшие вулканические «потрясения» климата могут привести к краху династий, когда политический и социально-экономический стресс уже высок. Более сильные толчки могут привести к обрушению без значительного предшествующего стресса. Другие факторы включают плохое руководство, административную коррупцию и демографическое давление.
«Небесный мандат», влиятельная китайская концепция, допускала некоторую преемственность между династиями. Элиты и «простолюдины» с большей готовностью приняли новую династию, которая, захватив власть, продемонстрировала божественный мандат на управление, утраченный прежней династией.
Выводы ученых подчеркивают необходимость подготовки к будущим извержениям, особенно в регионах с экономически уязвимым населением (возможно, сравнимым с династиями Мин и Тан в Китае) и/или с историей неэффективного управления ресурсами, как в Сирия до восстания 2011 года, которое могло быть частично вызвано засухой.
Извержения в 20-м и 21-м веках были меньше, чем многие извержения во время имперского Китая. Тем не менее, умеренные извержения, возможно, способствовали засухе в Сахели в 1970-1990-х годах, что привело к гибели около 250 000 человек и появлению 10 миллионов беженцев в этом экономически маргинализованном регионе. В исследовании говорится, что будущие крупные извержения в сочетании с изменением климата, вероятно, серьезно повлияют на сельское хозяйство в некоторых из самых густонаселенных и наиболее маргинализированных регионов Земли.