Проведенное Дартмутом исследование продемонстрировало, как новейшие аэрофотосъемки меняют археологию благодаря достижениям в области технологий. Современные тепловизионные камеры, коммерческие дроны и фотограмметрическое программное обеспечение открывают новые возможности для сбора данных о местах. Выводы, опубликованные в журнале Advances in Archaeological Practice, служат руководством по использованию аэротермографии, поскольку соавторы надеются вдохновить других исследователей на применение этой методологии в своей работе.
Археологи уже давно используют тепловые инфракрасные изображения для определения местоположения захороненной архитектуры и других элементов культурного ландшафта. Тепловое инфракрасное излучение, связанное с такими археологическими объектами, зависит от нескольких переменных, включая состав почвы, ее влажность и растительный покров. Прошлые традиционные методы геофизики, такие как обход полей, позволяли археологам получать полевые данные с одного гектара участка в день. Но теперь аэротермография позволяет собирать данные полевых исследований на гораздо большей территории за гораздо меньшее время.
Новая аэротермография имеет и другие преимущества. Старые камеры не могли записывать данные полного спектра или данные о температуре для каждого пикселя изображения. Современные радиометрические тепловизионные камеры в сочетании с небольшими недорогими, простыми в управлении дронами, которыми можно управлять с помощью смартфона или планшета, сделали аэротермографию более точной, всеобъемлющей и доступной. Сопоставление нескольких аэрофотоснимков вместе также стало проще благодаря новому фотограмметрическому программному обеспечению, которое автоматически выравнивает изображения и имеет возможности орто-изображения, которые корректируют изображение, чтобы сделать масштаб однородным.
Исследователи провели тематические исследования на шести археологических памятниках в Северной Америке, Средиземноморье и на Ближнем Востоке, чтобы оценить эффективность аэротермических съемок. Они проанализировали, как погода, окружающая среда, время суток, почвенный покров и археологические особенности могут повлиять на результаты, и сравнили свои выводы с более ранними исследованиями и историческими изображениями.
Например, в древнем поселении пуэбло в Блю-Джей, штат Нью-Мексико, исследователи смогли нанести на карту подробные архитектурные планы дюжины комплексов древних домов - открытие стало возможным благодаря оптимальным условиям участка, почвенной матрице, низкой плотности почвенный покров и условия окружающей среды во время аэротермографии. Они также смогли распознать следы давно снесенных исторических зданий и дорожек в деревне Шейкер в Энфилде, штат Нью-Хэмпшир.
Многое из того, что мы узнали из наших исследований на сегодняшний день, показывает, насколько местные условия окружающей среды и время исследований могут повлиять на то, насколько хорошо тепловизионные изображения выявят археологические останки. Тем не менее, чем больше мы понимаем эти проблемы, тем лучше мы можем развернуть технологию. Я думаю, что наши результаты демонстрируют потенциал аэротермографии в изменении того, как мы исследуем археологические ландшафты во многих частях мира», - говорит Джесси Казана, адъюнкт-профессор антропологии в Дартмуте, который уже пять лет использует дроны в аэротермографии в своих археологических исследованиях..