Загрязнение пластиком - одна из самых насущных экологических проблем нашего времени. Накопление пластмасс на нефтяной основе оказывает разрушительное воздействие на нашу окружающую среду, дикую природу и здоровье человека. В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports, исследователи из Института науки и технологии Нара выявили бактерию, которая не только способна разлагать трудно перерабатываемые пластмассы на нефтяной основе, но и может производить более экологически безопасные биоразлагаемые пластмассы.
Пластмассы на нефтяной основе, в том числе полиэтилентерефталат (ПЭТ), широко используются в повседневных товарах, таких как одноразовые пластиковые бутылки, текстиль и пищевые обертки. Хотя такие продукты быстро утилизируются после использования, они сохраняются в окружающей среде в течение сотен лет. Пластиковое загрязнение, вызванное нашей культурой одноразового использования, в настоящее время превысило управляемый уровень и подавляет способность планеты с ним справляться. Воздействие на окружающую среду становится все более очевидным, а дикой природе и здоровью людей все больше угрожает опасность.
Хотя сокращение производства ненужного одноразового пластика и совершенствование систем управления отходами помогут смягчить кризис загрязнения, наша зависимость от удобства пластиковых изделий вряд ли уменьшится в ближайшее время. Поэтому исследователи ищут альтернативные подходы к «очистке» окружающей среды от более стойкого пластика, и похоже, что микробы могут предложить многообещающие решения.
«Некоторые бактерии содержат ферменты, необходимые для разложения ПЭТ, наиболее опасного для окружающей среды пластика», - объясняет старший автор Шосуке Йошида.«Наше исследование показало, что бактерия Ideonella sakaiensis превращает ПЭТ в поли(3-гидроксибутират) (ПГБ), тип поли(гидроксиалканоата) (ПГА) пластика, который является биоразлагаемым», - продолжает он.
Это открытие особенно многообещающе, поскольку оно решает две текущие проблемы, связанные с устойчивостью пластмасс: разложение наиболее стойкой формы пластика на нефтяной основе при устойчивом производстве биоразлагаемых пластиков.
«Мы считаем, что это открытие может иметь большое значение для борьбы с пластиковым загрязнением, - заявляет Йошида, - поскольку мы показываем, что пути разложения ПЭТ и синтеза ПОБ функционально связаны у I. sakaiensis. путь, при котором один вид бактерий разрушает трудно перерабатываемые ПЭТ-пластики и использует продукты для производства биоразлагаемых ПГА-пластиков».
Учитывая непреодолимую проблему борьбы с пластиковым загрязнением во всем мире, этот новый бактериальный подход может стать важной частью решения.