Назовите одну цивилизацию, расположенную в Америке, которая предшествовала прибытию европейцев. Вы, вероятно, ответили ацтеками, инками или, возможно, майя. Новая статья Майкла Э. Смита из Университета штата Аризона, опубликованная в открытом доступе журнала Де Грюйтера Open Archeology, показывает, насколько узок этот взгляд на американские цивилизации. Он называется «Аномалия Теотиуакана: историческая траектория городского дизайна в древней Центральной Мексике».
Смит, используя карту, составленную в рамках картографического проекта Теотиуакана, провел сравнительный анализ города с более ранними и более поздними центрами Мезоамерики и впервые доказал уникальность города. В документе описывается, чем городской дизайн города Теотиуакан отличался от прошлых и последующих городов, только для того, чтобы быть заново открытым и частично смоделированным много столетий спустя ацтеками.
Теотиуакан был в контакте с другими мезоамериканскими цивилизациями, и на пике своего влияния между 100 и 650 годами нашей эры это был самый большой город в Америке и один из крупнейших в мире. Неясно, кто были строителями города и какое отношение они имели к последующим народам. Возможно, они были связаны с народами науа или тотонаков. Также непонятно, почему город был заброшен. Есть несколько теорий, которые включают иностранное вторжение, гражданскую войну, экологическую катастрофу или комбинацию всех трех.
Ацтеки, достигшие пика своего могущества около тысячи лет спустя, почитали Теотиуакан. Место Теотиуакан находится примерно в сорока километрах от места столицы ацтеков. Они утверждали, что являются потомками теотиуаканцев. Это может быть правдой, а может и нет, но теотиуаканцы оказали огромное влияние на более позднюю культуру ацтеков. Название Теотиуакан происходит от языка ацтеков и означает «место рождения богов», и они считали, что это место сотворения вселенной. Но в документе описывается, как влияние этой древней культуры на ацтеков не ограничивалось только их культурными верованиями, но и как оно повлияло на городской дизайн их столицы, а также насколько беспрецедентным был этот оригинальный дизайн.
Большинство древних городов по всей Мезоамерике следовали одним и тем же принципам планирования и включали в себя одни и те же типы зданий. Каждый город обычно имел хорошо спланированную центральную часть, которая включала храмы, королевский дворец, площадку для игры в мяч и площадь, окруженную гораздо более хаотичным (с точки зрения планирования) жилым районом. В Теотиуакане, скорее всего, не было ни королевского дворца, ни площадки для игры в мяч, ни центральных районов. Он был намного больше, чем города до него, и жилые районы были гораздо лучше спланированы, чем его предшественники, и у него было уникальное в мировой истории новшество - жилой комплекс. Здания с одним подъездом, в которых было много домовладений, были редкостью до промышленной революции, а те, что существовали, предназначались для бедных. Теотиуакан был просторным и удобным.
«Теотиуакан был единственным городом, в котором использовался новый и совершенно другой набор принципов планирования, а его многоквартирные дома представляют собой уникальную форму городского проживания не только в Мезоамерике, но и в мировой истории городов», - сказал Майкл Э. Смит.
Все эти особенности были уникальными в Центральной Америке до и после, пока ацтеки не черпали вдохновение для своей столицы Теночтитлан из Теотиуакана, используя многие из тех же особенностей.