Согласно исследованию, опубликованному 1 ноября, вирусы папилломы человека (ВПЧ), вызывающие рак, отделились от своих самых недавних общих предков примерно полмиллиона лет назад, что примерно совпадает со временем раскола между архаичными неандертальцами и современными Homo sapiens. в журнале открытого доступа PLOS Pathogens Зигуи Чена из Китайского университета Гонконга, Роберта Берка из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна и их коллег.
Эпидемиологические исследования показали, что персистирующая инфекция ВПЧ является основной причиной предрака и рака шейки матки. Но происхождение и эволюция вызывающих рак ВПЧ остаются плохо изученными. Чтобы лучше понять молекулярную эволюцию ВПЧ16 и других типов ВПЧ, вызывающих рак, исследователи выделили вирусы у приматов, провели анализ вирусного генома и оценили время расхождения вызывающих рак вариантов ВПЧ от их самых недавних общих предков.
Полученные данные свидетельствуют о том, что первой стадией эволюции папилломавирусов, вызывающих рак, является нишевая адаптация вирусов к принимающим экосистемам, за которой следует совместная эволюция вирусов с их хозяевами-приматами в течение не менее 40 миллионов лет. Геномный анализ выявил предполагаемое древнее расхождение вариантов HPV16 от их самых недавних общих предков примерно полмиллиона лет назад, что примерно совпадает со временем раскола между архаичными неандертальцами и современными Homo sapiens. Полученные данные выявили недавнюю передачу вируса половым путем от неандертальцев современным неафриканским людям в результате многочисленных межпородных скрещиваний за последние 80 000 лет. По мнению авторов, понимание эволюции папилломавирусов должно дать важную биологическую информацию и предложить механизмы, лежащие в основе рака шейки матки, вызванного ВПЧ.
Эволюция онкогенных ВПЧ идет по методичному пути сначала адаптации к определенной экологической нише/анатомическим областям человеческого тела (например, шейке матки), за которой следует ко-дивергенция у архаичных предков человека и последующий отбор внутри конкретных генетического фона человека», - отмечает Чен. «Более того, эволюция ВПЧ также может дать новое представление об эволюции человека».