Немногие виды развиваются так же медленно, как люди, как с точки зрения развития навыков взрослого человека, так и с точки зрения развития мозга. Человеческие младенцы рождаются настолько недоразвитыми, что не могут выжить без ухода и кормления взрослых в течение нескольких лет после рождения. Детям по-прежнему необходимо осваивать основные навыки, такие как ходьба, прием пищи, разговор, использование инструментов и многое другое. Время появления этих вех развития используется врачами для определения того, нормально ли развивается ваш ребенок и мозг вашего ребенка. Однако мы мало знаем о сроках появления вех моторного и социального развития у других долгоживущих близкородственных видов, таких как шимпанзе; ни то, что это означает для развития их мозга. Например, когда шимпанзе начинают ходить, есть, ухаживать за другими и пользоваться орудиями труда? Полное описание этапов развития диких шимпанзе и других видов может помочь нам понять эволюционную основу таких продолжительных периодов развития.
Исследователи из Института эволюционной антропологии им. Макса Планка в Лейпциге систематически нанесли на карту широкий спектр поведенческих навыков и определили, на каком этапе развития эти навыки появляются у диких шимпанзе. Для этого исследования исследователи наблюдали за 19 детёнышами шимпанзе (восемь самок и 11 самцов) из национального парка Тай, Кот-д'Ивуар, с первого месяца после их рождения до пятилетнего возраста. Результаты показали, что крупная моторика начинает проявляться примерно в четыре месяца, коммуникативные черты - в 12 месяцев, навыки социального взаимодействия - в 14 месяцев, а мелкая моторика - в 15 месяцев.«Не только временные рамки, но и порядок появления различных навыков очень похож на то, что мы наблюдаем у людей, что отражает общую эволюционную историю», - говорит первый автор Айша Брюндл. «Наши результаты согласуются с гипотезой об отсроченных преимуществах, которая гласит, что для приобретения навыков взрослого человека необходимо длительное развитие».
«Такие вехи развития могут пролить свет на созревание мозга», - говорит старший автор Кэтрин Крокфорд, соруководитель проекта Evolution of Brain Connectivity (EBC) Общества Макса Планка. «Наши результаты показывают, что некоторые части мозга шимпанзе могут развиваться медленно, как у людей». Это еще предстоит изучить в рамках этого нового проекта EBC, сотрудничества между институтами Макса Планка по эволюционной антропологии и когнитивным наукам и наукам о мозге человека, в контексте которого исследователи собирают, сканируют и анализируют посмертные мозги человекообразных обезьян и связать эти данные с поведением обезьян.
Кроме того, исследователи обнаружили, что более сложные навыки, такие как использование инструментов и социальное взаимодействие, появляются позже, с большими различиями между отдельными шимпанзе в том, когда они появляются, чем менее сложные навыки. «Эта вариация может быть вызвана основными различиями в социальной среде, в которой растет шимпанзе, а также другими факторами, такими как питание, и ее еще предстоит изучить», - объясняет соавтор Патрик Ткачинский.
«Такое исследование развития требует долгосрочных данных, поскольку шимпанзе имеют такую же медленную историю жизни, как и люди», - отмечает Роман Виттиг, другой старший автор исследования и директор проекта Taï Chimpanzee. «Нам повезло, что мы в течение 40 лет наблюдали за одними и теми же дикими шимпанзе». В целом, это исследование является наиболее подробным описанием основных этапов развития шимпанзе на сегодняшний день и приближает нас к тому, чтобы пролить свет на общие пути развития у человекообразных обезьян.