Виляние хвостом часто ассоциируется с эмоциями собак, но движения из стороны в сторону могут также помочь им делать более длинные шаги и двигаться быстрее, согласно исследованию, проведенному учеными из Калифорнийского университета в Риверсайде.
Исследование проводилось на леопардовых гекконах, которые идеально подходят для изучения функции хвоста, потому что они естественным образом теряют свой хвост в качестве защитного механизма от хищников в процессе, называемом аутотомией.
В исследовании, которое было опубликовано сегодня в Scientific Reports, исследователи сравнили гекконов с неповрежденным хвостом с гекконами, которые либо потеряли свой хвост из-за автономности, либо чьи движения хвоста были ограничены с помощью графитового стержня, который устранял боковое движение. - боковые движения. Этот процесс позволил исследователям учесть разницу в весе и смещение центра масс, связанное с аутотомией хвоста - гекконы теряют до 30 процентов массы тела, когда отбрасывают хвост.
Исследователи обнаружили, что нарушение горизонтальных изгибов хвостов гекконов ограничивало вращение их таза, что в конечном итоге уменьшало длину шага.
Под названием «Боковые движения массивного хвоста влияют на передвижение геккона: интегративное исследование, сравнивающее ограничение хвоста и аутотомию», авторами исследования являются Тимоти Хайам, доцент кафедры эволюции, экологии и биологии организмов в Колледже естественных наук UCR. и сельскохозяйственных наук, а также Кевина Джагнандана, научного сотрудника Университета Чепмена, завершившего исследование в качестве аспиранта в лаборатории Хайэма.
Хигэм сказал, что результаты демонстрируют роль волнистости хвоста у гекконов, которая, вероятно, применима ко многим наземным животным с хвостами.
«Мы знаем, что хвосты выполняют ряд важных функций, таких как накопление жира у ящериц и сохранение равновесия и стабильности у кошек», - сказал Хайэм. «Это исследование предполагает другую роль хвоста, которая заключается в увеличении длины шага и, в конечном итоге, скорости».