Ученые определили генетические процессы, которые позволяют клеткам трансформироваться, чтобы они могли восстанавливать поврежденные нервы.
Их взгляды на восстановление тканей могут способствовать поиску лекарственных средств для улучшения регенерации после травм, говорят эксперты.
Исследователи сосредоточились на повреждении клеток периферической нервной системы (ПНС) - важнейшей сети нервов за пределами головного и спинного мозга.
Исследование может дать информацию о новых методах лечения ряда состояний, известных как периферические невропатии, которые вызваны повреждением клеток в ПНС и могут привести к крайней чувствительности к прикосновению, а также онемению и мышечной слабости.
Ученые идентифицировали молекулы, которые потенциально позволяют клеткам, поддерживающим нервы, известным как шванновские клетки, трансформироваться в специализированную версию, позволяющую им помогать регенерации нервов.
Помимо идентификации жизненно важных генов, которые организуют эту трансформацию, ученые обнаружили молекулярные маркеры, которые помечают эти шванновские клетки как специализированные восстановители.
Гены, идентифицированные исследовательской группой под руководством университетов Эдинбурга, Кембриджа и Университетского колледжа Лондона, также оказались сходными с генами, наблюдаемыми в образовании опухолей, что может пролить свет на рост клеток при раке.
Периферическая невропатия поражает примерно каждого десятого человека в Великобритании в возрасте старше 55 лет и может иметь серьезные последствия для качества жизни, приводя к параличу некоторых людей.
Профессор Тимоти Эйтман, директор Центра геномной и экспериментальной медицины Эдинбургского университета, один из руководителей исследования, сказал: «Наши результаты дают нам представление о том, как клетки в организме адаптируются к травмам. помочь определить лекарственные мишени для столь необходимой терапии, чтобы помочь пациентам с периферической невропатией и травматическими повреждениями нервов».
Д-р Питер Артур-Фаррадж, научный сотрудник Wellcome Trust Кембриджского университета, один из руководителей исследования, сказал: «Мы показали, что ряд генов, экспрессируемых репаративными шванновскими клетками, аналогичен генам, участвующим в процессы, которые приводят к ряду видов рака. Это говорит о том, что молекулярные механизмы, которые развились для обеспечения восстановления тканей, тесно связаны с механизмами, участвующими в формировании опухолей, что может помочь нам понять рак».
Исследование было опубликовано в журнале Cell Reports и проводилось в сотрудничестве с Имперским колледжем Лондона. Он финансировался Советом по медицинским исследованиям и фондом Wellcome Trust.