Прибрежные морские организмы сильно страдают от загрязнения и стресса, вызванного глобальным изменением климата. Возможно, из-за предвзятости публикаций исследования часто сосредотачиваются на видах, которые пострадали негативно. Однако, чтобы лучше понять, как экологические сообщества отреагируют на эти антропогенные стрессы, не менее важно изучить организмы, которые кажутся устойчивыми к загрязняющим веществам.
Инвазивные виды - это «эмигранты», которые создали успешные популяции и, в свою очередь, отрицательно влияют на иностранную среду обитания, которую они колонизируют. Североамериканский блюдец-тапочка, Crepdiula onyx, является одним из таких видов, обитающих в Азии. Группа ученых из лаборатории Чана отдела наук о жизни HKUST использует этот вид в качестве модельного организма, чтобы проверить, обладают ли эти захватчики «иммунитетом» к возникающему загрязнителю: микропластику. Эти 6 322 315 мм пластиковые детали вызывают все большую озабоченность, поскольку на их долю приходится более 90% плавающего пластика в океане. Группа сообщила, что на рост и развитие улиток не повлияло присутствие микропластика в экологически значимой концентрации, что позволяет предположить, что эти маленькие захватчики могут еще больше угрожать другим морским организмам, которые менее устойчивы.
Их выводы были опубликованы в журнале Environmental Pollution в феврале 2018 года.
«Воздействие микропластика может быть вредным для морских организмов, особенно при высоких концентрациях», - сказала Эбби Ло Хау Кван, аспирант отдела наук о жизни HKUST и соавтор статьи. «В нашем двухэтапном эксперименте мы сначала подвергли Crepidula onyx добавлению гранул микрополистирола (микро-ПС) размером с водоросли в разных концентрациях, включая те, которые были сопоставимы с их рационом водорослей. Затем мы остановились или продолжили после заселения и продолжили измерять воздействие микропластика на улиток».
Группа обнаружила, что при экологически значимой концентрации личинки и молодые особи C. onyx вообще не пострадали. При более высоких концентрациях личинки, питавшиеся микрополистиролом, потребляли такое же количество водорослей, как и личинки в контроле, но росли относительно медленнее, что позволяет предположить, что проглатывание и/или удаление микропластика было/было энергетически затратным..
«Личинки также оседали раньше и имели меньший размер по сравнению с контрольной группой, что может негативно повлиять на успех после оседания», - сказала Карен Чан, доцент Отделения наук о жизни HKUST, ведущий автор и исследователь. лаборатории Чана. «Как и ожидалось, молодь C. onyx, получавшая постоянное добавление микро-PS, имела более медленные темпы роста. Интересно, что особи, подвергшиеся воздействию микро-PS только на личиночной стадии, но не после заселения, продолжали иметь более медленные темпы роста, чем другие. Этот унаследованный эффект требует дальнейшего изучения и работы».
«Проблема в том, что C. onyx не беспокоили микропластики при концентрации в окружающей среде, что поставило бы их выше в иерархии устойчивости по сравнению с другими видами, которые мы исследовали», - отметил Чан. «Это может объяснить, почему C. onyx так часто встречается в морских водах Гонконга, несмотря на его иностранное происхождение. Дальнейшая работа над их механизмами приспособления может помочь нам понять, как организмы будут функционировать в меняющемся мире».