Исследователь из Университета штата Флорида установил связь между влиянием изменения климата и неочищенной питьевой водой на уровень желудочно-кишечных заболеваний у детей.
Доцент кафедры географии Крис Уэджио опубликовал первое в своем роде исследование «Прогнозы очистки питьевой воды, изменения климата и детских желудочно-кишечных заболеваний для сообществ северного Висконсина (США), пьющих неочищенные подземные воды», в журнал «Гидрогеология». В исследовании исследуются преимущества дополнительной обработки питьевой воды по сравнению с рисками, создаваемыми изменением климата.
«Большинство людей могут этого не осознавать, но около 20 миллионов человек в стране имеют доступ к неочищенной питьевой воде», - сказал Уэджио. «Эти домохозяйства особенно уязвимы к дождям и случаям загрязнения, когда болезнетворные микроорганизмы могут попасть в их источники питьевой воды».
Исследование Уэджио является первым, в котором изучается, как будущие осадки могут повлиять на здоровье человека. Он сотрудничал с Департаментом здравоохранения Висконсина и Детской больницей Висконсина, чтобы изучить уровень риска возникновения желудочно-кишечных заболеваний (ЖКТ) у детей в возрасте 5 лет и младше через 30 с лишним лет в период с 2046 по 2065 год по сравнению с периодом между 1991 и 2010 гг.
«Висконсин был выбран отчасти из-за его уникальной географии», - сказал Уэджио. «У него есть некоторые основные гидрогеологические характеристики, которые делают его немного более восприимчивым к загрязнению грунтовых вод. Мы также выбрали Висконсин, потому что в некоторых городах питьевую воду очищают и не очищают. Это обеспечило естественное сравнение, чтобы увидеть, связаны ли дожди с увеличением числа заболевших в этих районах».
Уэджио и исследовательская группа рассмотрели три различных сценария, охватывающих пять муниципалитетов северного Висконсина с минимально очищенной питьевой водой.
В первом сценарии проверялась степень риска детского GI, если изменение климата продолжится по его текущей траектории. Уэджио обнаружил, что без дополнительной установки по очистке питьевой воды увеличение количества осадков в результате изменения климата может привести к увеличению ГИ у детей примерно на 1,5 процента, а диапазон может достигать 3,6 процента.
Изученные желудочно-кишечные заболевания включали широкий спектр заболеваний, начиная от незначительных болей в животе и заканчивая более серьезными симптомами, которые требовали до 69 дней стационарного лечения. Из случаев, изученных в период с 1991 по 2010 год, 7 процентов детей были госпитализированы.
Второй сценарий рассматривал изменение климата плюс фоновые уровни лечения, что и делалось исторически, и проецирование этого на будущее. Когда эти цифры были оценены, Уэджио обнаружил, что продолжение лечения поможет смягчить последствия изменения климата в будущем, но уровень заболеваемости среди детей в сообществах с неочищенной питьевой водой по-прежнему оставался высоким..
Окончательный сценарий рассматривал более агрессивную очистку питьевой воды в крупных городах на всей территории исследования.
«Интуитивно мы обнаружили, что уровень заболеваемости соответственно резко снизился», - сказал Уэджио.
Его результаты могут способствовать развитию государственной политики, сказал он.
«Несмотря на то, что изменение климата становится политизированным вопросом, то, что происходит на местах, не является таким уж политическим», - сказал Уэджио. «У нас есть настоящие общины, многие из которых сельские, многие дети которых заболевают, потому что пьют нефильтрованную воду. У нас есть технологии для устранения этого неравенства, и на самом деле это намного больше, чем последствия изменения климата в будущем. Нам просто нужна политическая воля и финансирование, чтобы довести дело до конца».
Уеджио надеется, что его исследование послужит трамплином для исследователей, которые смогут исследовать эти последствия в других регионах США. По его словам, поскольку в северо-восточной и средней западной частях Соединенных Штатов уже наблюдается больше осадков и интенсивных ливней, эти районы созрели для изучения.