Изменение климата вызвало обесцвечивание коралловых рифов во всех тропиках, что имело негативные последствия для рифовых экосистем и людей, которые от них зависят. Новое исследование показывает, что в Карибском бассейне независимые островные государства, такие как Куба и Ямайка, менее уязвимы для обесцвечивания кораллов, чем островные территории, такие как Сен-Бартельми.
В исследовании, опубликованном сегодня в журнале Proceedings of the Royal Society B и проведенном под руководством аспиранта Калифорнийского университета в Беркли Кэтрин Сигел, используется подборка экологических, социально-экономических и управленческих данных с тридцати карибских островов для оценки различий в социальных и экологических уязвимость к обесцвечиванию кораллов.
Обесцвечивание кораллов, которое происходит, когда кораллы вытесняют водоросли, живущие в их тканях, часто вызывается необычно высокой температурой океана. Кораллы являются краеугольным камнем рифовых экосистем. Если процесс обесцвечивания затянется и приведет к гибели достаточного количества кораллов, вся экосистема рифа может серьезно пострадать. Обесцвечивание кораллов может иметь волновые последствия для прибрежных сообществ, которые зависят от рифовых экосистем для таких преимуществ, как морепродукты, туризм и защита береговой линии.
«Это исследование объединяет данные по 35 биофизическим, экологическим, социально-экономическим и управленческим переменным с 30 островов и создает важные достижения в понимании уязвимости Карибского бассейна к изменению климата», - сказал Сигел, кандидат наук в Департаменте окружающей среды. Наука, политика и управление.
Междисциплинарная группа исследования с соавторами из Университета штата Флорида, Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и Университета Виго сосредоточила внимание на цепи Карибских островов, которая простирается от Багамских островов на севере до Тринидада и Тобаго на юге., регион с высоким социально-экономическим разнообразием, включая важные различия в экономической зависимости от рифов.
Следуя структуре, разработанной Межправительственной группой экспертов по изменению климата, команда разделила уязвимость на три отдельных компонента: воздействие (вероятность обесцвечивания), чувствительность (воздействие, которое обесцвечивание может оказать на экосистему и людей).), а также способность экосистемы и людей адаптироваться или восстанавливаться после обесцвечивания. Сигел и ее сотрудники использовали более 250 опубликованных наборов данных, результаты опросов и правительственные отчеты, чтобы собрать показатели для этих компонентов на каждом острове, выявив важные закономерности уязвимости в регионе.
«Мы были удивлены, обнаружив, что независимые острова имеют более низкую социально-экологическую уязвимость, чем территории», - сказал Сигел. «Территории, такие как голландские острова Синт-Мартен и Саба, как правило, не учитываются в глобальных оценках уязвимости к изменению климата, но наши результаты показывают, что им необходимо инвестировать в улучшение своей способности адаптироваться к изменениям окружающей среды».
Исследование показало, что, хотя независимые острова в большей степени подвержены воздействию условий окружающей среды, которые могут спровоцировать обесцвечивание, они с меньшей вероятностью столкнутся с негативными социально-экономическими последствиями, поскольку они менее экономически зависят от рифов и лучше оснащены для обнаружения и адаптации к ним. экологические изменения. Напротив, французская территория Сен-Бартелеми имеет очень низкий уровень воздействия, но в целом очень уязвима из-за социально-экономических факторов, таких как экономическая зависимость от рифового туризма.
В последние десятилетия явления обесцвечивания стали более частыми и серьезными, и эта тенденция может только ухудшиться по мере того, как Мировой океан продолжает нагреваться.- говорит соавтор исследования Сара Лестер, доцент кафедры географии Университета штата Флорида. - Крайне важно, чтобы мы лучше понимали, как это нарушение влияет на экосистемы коралловых рифов и на людей, средства к существованию которых зависят от этих экосистем».
Выводы исследования могут помочь лицам, принимающим решения, и управляющим ресурсами принять меры по уменьшению негативных последствий отбеливания на уровне острова. В зависимости от причин уязвимости острова действия могут включать введение правил рыболовства для защиты видов, играющих ключевую роль в восстановлении рифов, принятие политики землепользования и методов ведения сельского хозяйства для улучшения качества воды на рифах, создание программ мониторинга окружающей среды и содействие диверсификации экономики..