В каждом сообществе животных несколько видов из одной группы разделяют среду обитания. Международная команда, включающая ученых из Каталонии в Испании, выбрала муравьев для создания крупнейшей общедоступной базы данных о совместном проживании этих насекомых. Цель состоит в том, чтобы понять их уловки для сосуществования и то, как они реагируют на инвазивные виды и изменение климата.
Муравьи составляют большую часть общей биомассы планеты, и они отвечают за экологические функции, такие как распространение семян и опыление. Несмотря на их большое разнообразие, благодаря коллекциям музеев всего мира они представляют собой хорошо описанную группу, в которой разные виды могут сосуществовать в одной среде обитания.
Но до сих пор мало что было известно о том, как устроены их экологические сообщества и как они формируются. «Базы данных о животных, особенно о беспозвоночных, охватывают ограниченный географический район или содержат только информацию о присутствии или отсутствии отдельных особей», - рассказывает Sinc. Сильвия Абриль из Университета Жироны.
Международная группа ученых, работающая в сотрудничестве с Каталонским университетом, в настоящее время представляет в журнале Ecology очень полную общедоступную базу данных, в которой собрана подробная информация о численности муравьев в той же среде обитания.
В период с 1949 по 2014 год ученые собрали данные из 51 388 записей о численности и встречаемости муравьев примерно 2 693 видов и 7 953 морфовидов (группы особей, которые могут принадлежать или не принадлежат к одному и тому же виду)., но имеют общие черты). Результаты были получены из 4 212 мест по всему миру.
Для идентификации этих насекомых специалисты использовали стандартные методы сбора, что позволило им сравнить данные, полученные в разных зонах, в том числе в Испании. Кроме того, ученые получили информацию о морфологии вида в музеях и других коллекциях.
Идентификация была относительно легкой, учитывая большой объем доступной информации, включая ресурсы цифровых изображений, каталоги и таксономическую литературу на различных веб-сайтах (antbase.org, plazi.org, antcat.org, hormigas..org и т. д.).), - отмечает Абриль.
Наблюдение за изменениями биоразнообразия видов
Результаты, которые служат отправной точкой, позволят исследователям изучить влияние нарушений видового богатства в этих сообществах, а также проследить влияние инвазивных видов и климата на муравьев, принадлежащих к разным трофическим группам..
В предыдущем исследовании ученые установили, что сообщества муравьев увеличивают биоразнообразие видов по мере повышения температуры окружающей среды. Но они также заметили, что «нарушения среды обитания уменьшают богатство этих сообществ», - отмечает Абриль.
«Таким образом, комбинированный эффект нарушения среды обитания и изменения климата может в разной степени влиять на структуру и сложность сообществ, особенно тех, которые расположены в засушливых зонах, что приводит к сокращению биоразнообразия видов муравьев, подчеркивает исследователь.
С помощью своей базы данных эксперты планируют проанализировать факторы, которые обеспечивают сосуществование и разнообразие муравьев в локальном масштабе, а также определить влияние факторов, вызывающих глобальные изменения в видовом составе.
Авторы призывают других ученых систематически собирать больше данных о коллекциях муравьев, особенно в засушливых, холодных и отдаленных районах, и связываться с ними для добавления информации в растущую базу данных.