Вычислительный анализ выявил новые данные о ветре и состоянии воды, из-за которых морские черепахи Ридли Кемпа оказываются на мели на пляжах Кейп-Код, штат Массачусетс. Сяоцзянь Лю из Уханьского университета, Китай, и его коллеги представили эти результаты в журнале открытого доступа PLOS ONE 4 декабря 2019 года.
Морская черепаха Ридли Кемпа меньше и находится под большей угрозой исчезновения, чем любая другая морская черепаха в мире. Этот вид встречается в прибрежных водах от Мексиканского залива до Новой Шотландии в Канаде. В то время как популяция ридли в Кемпе медленно росла с тех пор, как в 1970-х годах начались усилия по сохранению, количество черепах, выброшенных на берег Кейп-Кода за последние несколько лет, почти на порядок выше, чем в предыдущие десятилетия..
Чтобы прояснить условия, которые приводят к посадке на мель, Лю и его коллеги объединили вычислительное моделирование с наблюдениями в реальном мире. Это позволило им исследовать обстоятельства, которые могли вызвать гипотермию у черепах Кемпа Ридли - основную причину большинства случаев выброса на берег - и последующую транспортировку оглушенных холодом животных на берег..
Исследователи использовали модель океана сообщества конечного объема для моделирования океанских течений в заливе Кейп-Код. Чтобы проверить эти симуляции, они также выпустили дрейфующие инструменты в течения и отслеживали их движения через спутник. Затем они искали связи между моделированием, данными дрифтера, данными о температуре воды и записями о том, где и когда черепахи Ридли Кемпа были найдены на мели.
Выводы показывают, что морские черепахи Ридли Кемпа с большей вероятностью оказываются на мели в определенных местах пляжа вдоль Кейп-Код, когда температура воды падает ниже 10,5° по Цельсию и, одновременно, ветры дуют с сильным ветром в определенных направлениях. Оказавшись на мели, переохлажденные черепахи обычно нуждаются в помощи обученных добровольцев, чтобы выжить.
Хотя эти результаты дают новые идеи, которые могут помочь в будущих поисково-спасательных операциях, вопросы остаются. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы выяснить, на какой глубине морские черепахи Ридли Кемпа обычно переохлаждаются, и как такие процессы, как ветер и волны, могут повлиять на выбросы на берег на этих глубинах.
Соавтор Джеймс Мэннинг отмечает: «Хотя современная модель океана может помочь смоделировать этот процесс, как дрифтеры, построенные студентами, так и датчики температуры дна, развернутые местными рыбаками, имеют решающее значение для расследования."