По мере того, как растения осваивают новые открытые места обитания, географические и климатические факторы могут иметь большее значение, чем видовые особенности, согласно исследованию, опубликованному 11 сентября 2019 года в журнале открытого доступа PLOS ONE Мики Номура из Университета Отаго в Новой Зеландии и его коллеги.
Люди существенно изменили глобальную земную поверхность, при этом вырубка лесов является наиболее распространенным изменением земного покрова. Поскольку деятельность человека превращает первоначальную закрытую лесную среду обитания в более открытую среду обитания, экосистемы меняются соответственно. В этом исследовании Номура и его коллеги исследовали относительную роль географических особенностей, характеристик климата и видовых особенностей в определении способности видов растений использовать преимущества недавно открытых местообитаний в Новой Зеландии. Они использовали 18 травянистых видов рода Acaena (Rosaceae), которые преимущественно встречаются в открытых местообитаниях, и изучили их текущую распространенность в естественно открытых и недавно открытых местообитаниях по всей Новой Зеландии, отметив способность каждого вида расселяться в новые районы по мере а также изучение географии и климата каждой среды обитания.
Исследователи обнаружили, что изучаемые виды различались по своей способности колонизировать недавно открытую среду обитания. Однако, хотя специфическая способность вида расселяться в новые районы действительно влияла на то, насколько хорошо он колонизировал среду обитания, географические и климатические факторы были более важными. Например, местообитания, открытые в результате недавней деятельности человека, по-видимому, характеризуются более теплыми и влажными климатическими условиями, чем естественные открытые местообитания, и растения, адаптированные к этим условиям, были особенно способны заселять такие районы.
По мнению авторов, понимание того, как виды реагируют на такие структурные изменения среды обитания, важно для прогнозирования того, как текущие изменения земного покрова могут повлиять на будущие экосистемы.
Авторы добавляют: «Для объяснения различий в способности изучаемых видов к колонизации новых местообитаний пространственное расположение местообитаний и климатические условия были важнее, чем способность к расселению».