Совместное поведение для получения пищевых ресурсов наблюдалось при охоте на плотоядных животных и социальных пауков, строящих паутину. Теперь исследователи обнаружили сходное поведение у рыб. Крошечная полосатая рыбка под названием Neolamprologus obscurus, обитающая только в озере Танганьика в Замбии, выкапывает камни, чтобы создать укрытие и увеличить количество пищи для всех рыб в группе. Это исследование, проведенное под руководством Хирокадзу Танака из Бернского университета в Швейцарии и Городского университета Осаки в Японии, впервые задокументировало, как совместная работа над рыбами помогает им добывать больше пищи. Исследование опубликовано в журнале Springer Behavioral Ecology and Sociobiology.
Neolamprologus obscurus - очень общительный вид цихлид, встречающийся только в южных пределах озера Таньяника. Эти полосатые рыбы питаются в основном креветками и другими беспозвоночными, обитающими на дне озера. Ночью креветки перемещаются в толщу воды, но к рассвету снова погружаются на дно озера, чтобы спрятаться в расщелинах и норах, в том числе в укрытиях, выкопанных рыбой под камнями. Такие земляные работы всегда выполняются в группе, как и последующие работы по техническому обслуживанию. Размножающиеся рыбы редко покидают эти безопасные убежища, и их поддерживают до десяти помощников из их семейной группы. Помощники охраняют выводок и постоянно удаляют песок и мусор, попадающие в полости.
"Функция этих выкопанных полостей очень похожа на паутину общественных пауков, которые живут группами и делят пойманную добычу между членами группы", - объясняет Танака.
В этом исследовании Танака и его коллеги хотели выяснить, связаны ли размеры полостей на дне озера с обилием пищи, доступной в этом районе, и влияет ли на размер присутствие помощников. В течение нескольких часов погружений с аквалангом в озере Таньяника исследователи создали искусственные полости и исследовали содержимое желудков некоторых рыб. В другом эксперименте исследователи удалили помощников, которые помогали размножаться рыбе. В течение недели в полости выпало достаточно песка, чтобы решительно уменьшить эти пространства. Этот эффект усиливался, когда удаленные помощники были большими.
Один из ключевых выводов заключался в том, что размер выкопанной расщелины влиял на количество креветок, которые впоследствии собирались в ней. Когда вокруг было больше помощников, пространство, которое можно было создать, было больше, и можно было собрать больше креветок.
«Помощники в Neolamprologus obscurus расширяют и поддерживают выкопанные полости и тем самым способствуют увеличению количества пищи на территории размножающихся самок», - объясняет Танака.
Рыбы, живущие в группах, могут иметь возможность увеличивать и поддерживать значительно большие выкопанные полости на душу населения по сравнению с одиночными живыми рыбами. Следовательно, групповое проживание позволяет Neolamprologus obscurus эффективно увеличивать численность добычи на своей территории. Это увеличивает размер тела. состояние и будущий репродуктивный успех заводчиков и/или помощников», - добавляет Танака, который предполагает, что групповое проживание имеет явные преимущества для этого вида рыб.