В дни, предшествовавшие урагану Мэтью, исследователи использовали спутниковые карты влажности почвы, чтобы спрогнозировать, где на Восточном побережье отключится электричество.
На собрании Американского геофизического союза на этой неделе они сообщили, что их метод работает с точностью 91%.
Проект направлен на сокращение отключений, помогая энергетическим компаниям распределять оборудование и бригады перед штормами, сказал Стивен Куиринг, профессор атмосферных наук в Университете штата Огайо.
Здоровые деревья, которые получают достаточное количество влаги, менее подвержены ураганам, объяснил он, поэтому влажность почвы является хорошим индикатором того, где потребуются ремонтные бригады.
«Мы наблюдаем рост числа отключений на обоих концах спектра - везде, где почва слишком влажная или слишком сухая», - сказал Куиринг. «Засуха делает ветки деревьев более склонными к обламыванию, а перенасыщение повышает вероятность того, что деревья будут вырваны с корнем».
Он процитировал отчет Исследовательской службы Конгресса США за 2012 год, в котором плохая погода названа единственной основной причиной отключений электроэнергии в Соединенных Штатах. В частности, серьезное повреждение растительности погодными условиями является самой большой причиной. В отчете делается вывод, что примерно в 62 процентах случаев электричество отключается из-за того, что сломанные ветки деревьев или падающие стволы касаются линий электропередач.
Что касается урагана Мэтью, исследователи смогли предсказать за пять дней до того, что 4,5 миллиона человек останутся без электричества в Джорджии, Северной Каролине, Южной Каролине и Вирджинии. Фактическое число составило около 4,1 миллиона, поэтому исследователи переоценили масштабы сбоев примерно на 9 процентов.
Спутниковая миссия NASA Soil Moisture Active Passive (SMAP) предоставила данные, которые исследователи сопоставили с плотностью населения, землепользованием, средней скоростью ветра, а также продолжительностью и интенсивностью штормов, чтобы составить свою модель прогноза.
Команда, в которую входят Сет Гикема из Мичиганского университета и Брент МакРобертс из Техасского университета A&M, использовала аналогичную компьютерную модель - за вычетом измерений влажности почвы SMAP НАСА - для прогнозирования отключения электроэнергии, вызванного ураганами, примерно на год. десятилетие. Например, они правильно подсчитали, что в 2012 году суперураган «Сэнди» обесточит около 10 миллионов человек.
Quiring сказал, что исследователи расширяют проект, чтобы включить отключения, вызванные грозами, зимними бурями и ураганами, которые затрагивают гораздо большую часть Соединенных Штатов, чем ураганы. Они уже работают с несколькими энергетическими компаниями на Восточном побережье и надеются наладить партнерские отношения с компаниями на Среднем Западе и Юге.
Отключения обходятся американской экономике в 33 миллиарда долларов в год, по данным Совета экономических консультантов при президенте и Управления по поставке электроэнергии и надежности энергоснабжения Министерства энергетики США.