Лучший способ защитить кораллы, которым угрожает изменение климата, - это сохранить широкий спектр мест их обитания, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature Climate Change. Открытие, вероятно, относится к усилиям по сохранению многих других видов в океане и на суше, включая деревья и птиц.
«Вместо того, чтобы сохранять только холодные места с кораллами, мы обнаружили, что лучшие стратегии будут сохранять большое разнообразие участков», - сказал соавтор Малин Пински, доцент кафедры экологии, эволюции и Природные ресурсы в Университете Рутгерса в Нью-Брансуике.«Горячие рифы являются важными источниками устойчивых к жаре кораллов, в то время как холодные участки и те, что между ними, являются важными будущими убежищами и ступеньками для кораллов, когда вода нагревается».
По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований, около 500 миллионов человек во всем мире зависят от коралловых рифов как источника пищи и средств к существованию, при этом миллиарды долларов в год способствуют росту экономики. Рифы защищают береговые линии от штормов и эрозии; обеспечить среду обитания, а также места нереста и нагула рыб; и в результате получать доход от рыбалки, отдыха и туризма, среди прочих преимуществ.
Но кораллы сталкиваются с несколькими угрозами, включая глобальное потепление, эпизоды обесцвечивания теплой воды, разрушение рифов, загрязнение питательными веществами и подкисление океана из-за углекислого газа, выделяемого при сжигании ископаемого топлива.
Предсказания о будущем кораллов, как правило, мрачны, отмечается в исследовании, но растет признание того, что они могут быстро адаптироваться к изменяющемуся климату.
Пински и ученые из Вашингтонского университета, Университета штата Юта, Альянса коралловых рифов, Стэнфордского университета и Университета Квинсленда в Австралии смоделировали, как различные стратегии сохранения могут помочь коралловым рифам пережить изменение климата. По словам Пински, предыдущие исследования касались того, где создать морские охраняемые районы, чтобы помочь кораллам, но почти все исследования упускали из виду тот факт, что кораллы также могут эволюционировать в ответ на изменение климата.
Исследователи оценили ряд потенциальных природоохранных стратегий, в том числе следующие: охраняемые участки, где существующие популяции кораллов оказались «заблаговременно адаптированными» к будущим условиям; охраняемые участки, подходящие для переселения кораллов в будущем; охраняемые участки с большими популяциями определенных видов; сохранились самые маленькие популяции; или случайно выбранные охраняемые рифовые участки. Исследователи обнаружили, что лучше всего сохранить множество различных видов рифов.
«В ближайшие годы и десятилетия кораллы столкнутся с угрозой из-за потепления океанов, но мы обнаружили, что сохранение рифов в целом действительно может повысить способность кораллов развиваться и справляться с этими изменениями», - сказал Пински.«Сила в разнообразии, даже когда речь идет о кораллах. Нам нужно думать не только о сохранении более прохладных мест, где кораллы могут лучше всего выжить в будущем, но и о горячих местах, где уже есть термостойкие кораллы. защита разнообразия среды обитания, которое ученые раньше не осознавали в полной мере».
По его словам, исследователи разрабатывают региональные модели для проверки стратегий сохранения Карибского моря, центральной части Тихого океана и Кораллового треугольника в западной части Тихого океана. Они хотят понять, чем отличаются наиболее эффективные стратегии сохранения в разных регионах.
«Мы тесно сотрудничаем с природоохранными группами, которые будут применять рекомендации и результаты этого исследования для сохранения коралловых рифов по всему миру», - сказал Пински.