Около 2,5 миллиардов галлонов пластовой воды, побочного продукта процесса переработки и добычи нефти, вырабатывается каждый день в Соединенных Штатах.
Обращение с этой водой является серьезной проблемой в нефтеперерабатывающей промышленности, особенно потому, что Агентство по охране окружающей среды считает ее непригодной для бытового и коммерческого использования из-за оставшихся загрязняющих веществ. Доступны несколько коммерческих методов очистки, но они дороги, не удаляют все следы загрязняющих веществ из воды и могут быть энергоемкими.
Теперь исследователи из Университета Пердью разработали процесс удаления практически всех следов нефти из пластовой воды. В процессе используется пена из активированного угля и подвергается воздействию солнечного света для получения тепла и очистки воды. Пена поглощает масляные загрязнения из воды.
Процесс Purdue был представлен на ежегодной конференции Общества пластовой воды в феврале.
«Это простой, чистый и недорогой процесс очистки», - сказал Ашрит Мишра, научный сотрудник Северо-Западного водного института Университета Пердью. «Я видел в своей родной Индии, как люди страдают из-за нехватки чистой воды, и мы, исследователи, должны сделать все возможное, чтобы помочь».
Командный процесс Purdue также соответствует всем стандартам EPA для чистой воды из промышленных источников и имеет общее содержание органического углерода 7,5 миллиграммов на литр. Мишра сказал, что еще одним преимуществом является то, что масло, поглощенное пеной, может быть эффективно восстановлено. Исследователи Purdue смогли восстановить до 95 процентов абсорбированного масла.
«Это первый в своем роде метод, позволяющий проводить очистку за один шаг одновременно с помощью перфорированной пены», - сказал Мишра. «Наш процесс способен решить проблему затрат и энергии».
Мишра сказал, что процесс Purdue можно интегрировать с существующими системами утилизации, чтобы очистить большое количество воды и снизить текущую нагрузку на водопроводные сети.
Их работа совпадает с празднованием Гигантских скачков Purdue, признавая глобальные достижения университета в области устойчивого развития и здоровья в рамках празднования 150-летия Purdue. Это две из четырех тем ежегодного Фестиваля идей, призванного продемонстрировать Purdue как интеллектуальный центр, решающий проблемы реального мира.
Исследователи работают с Отделом коммерциализации технологий Purdue Research Foundation, чтобы запатентовать инновацию, и они ищут партнеров для продолжения ее разработки.