Доктор Майкл Питтман из Лаборатории палеонтологии позвоночных Департамента наук о Земле Гонконгского университета вместе со своим аспирантом г-ном Ариндамом Роем провел международное исследование, в ходе которого оцениваются методы реконструкции цвета окаменелостей, чтобы предложить новую структуру исследования, которая улучшает и расширяет существующую практику. Статья была недавно опубликована в журнале Biological Reviews.
Люди очарованы цветом и рисунком динозавров и других вымерших животных, потому что эти аспекты могут многое рассказать о животном. Просто подумайте о зебре и павлине. Мы оценили все, что знаем о цвете ископаемых и современных животных, и использовали эти знания, чтобы предложить основу для улучшения того, как мы реконструируем цвет ископаемых в будущем», - сказал доктор Питтман.
Цвет и узоры имеют решающее значение для понимания жизни, экологии, физиологии и поведения животных. Эти цвета образуются при взаимодействии света с пигментами и структурой тканей животных. Распространенные природные пигменты животных включают меланин, каротиноиды, порфирины, птерины, флавины и пситтакофульвины, которые дают цвета от черного и серого до желтого, оранжевого и зеленого.
Окаменелости пернатых динозавров, помогающие понять происхождение птиц, были первыми окаменелостями животных, в которых обнаружен меланин, цветовой пигмент, который также содержится в наших глазах и волосах. За последние десять лет цветовые узоры были реконструированы у более чем 30 ископаемых животных, включая птиц, нептичьих динозавров и млекопитающих, что предоставило уникальную возможность проверить экологические и поведенческие гипотезы, которые ранее были недостижимы. К сожалению, наши знания о других пигментах в летописи окаменелостей скудны, поскольку эти немеланиновые пигменты труднее окаменеть. Эти неполные знания и отсутствие стандартного исследовательского подхода были главными проблемами при реконструкции цвета ископаемых животных.
Соавтор д-р Эван Сайтта из Полевого музея естественной истории, Чикаго, США, сказал: «Мы живем в золотой век междисциплинарных методов в палеонтологии. Это первое всестороннее исследование, которое не только критически оценивает текущие доступных методов, но также обеспечивает надежную и воспроизводимую структуру, которая охватывает все пигментные системы позвоночных, а не только меланин».
Новая схема реконструкции палеоцвета, предложенная д-ром Майклом Питтманом, г-ном Ариндамом Роем и их международной командой, включает четыре основных этапа: (1) нанести на карту известную или предполагаемую степень сохранившегося цвета и узоров в образце; (2) Поиск микроструктур, содержащих пигмент, с помощью электронной микроскопии e.грамм. форму микроструктуры можно использовать для идентификации цветов на основе меланина, таких как черный, серый и коричневый); (3) Если цвета на основе меланина не обнаружены, используйте передовые методы химического анализа для обнаружения биомаркеров других пигментов (4) Используйте реконструированные цвета и узоры для проверки фундаментальных гипотез, связанных с физиологией, экологией и поведением животных. Новая структура преодолевает прошлые проблемы за счет включения химических сигнатур различных пигментов, крупных и мелких анатомических деталей, видимых в окаменелостях, а также возможности окаменения различных пигментов. Эта структура обеспечивает фоновый контекст для эволюции механизмов воспроизведения цвета и, как ожидается, будет способствовать будущим усилиям по реконструкции цвета у большего количества ископаемых животных, включая рептилий и млекопитающих, не являющихся динозаврами.
Г-н Рой, первый автор исследования и гонконгский аспирант, сказал: «Я очень взволнован курсом, который мы наметили в этом обзорном исследовании, поскольку я буду решать многие ключевые проблемы, которые мы выявили во время моей докторской диссертации. учится в HKU."