За последние 40 лет резко сократились уловы легендарной балтийской рыбы: камбалы. В 1980-х годах вылов камбалы в Финском заливе сократился на 90 процентов, и эта тенденция позже была подтверждена независимыми от промысла учетами.
В Балтийском море обитают два загадочных (т.е. морфологически очень похожих) вида камбалы: европейская камбала (Platichthys flesus), откладывающая пелагическую икру в прибрежных водоемах с высокой соленостью, и недавно описанная балтийская камбала (Platichthys solemdali), единственная эндемичная рыба Балтийского моря.
Последний откладывает демерсальную икру и хорошо приспособлен к низкой солености прибрежных вод Финского залива и северной части Балтики. Долгое время считалось, что в Финском заливе, где соленость слишком низка для размножения P. flesus, обитают только демерсальные нерестящиеся виды.
Исследователи из Хельсинкского университета разработали простой генетический тест, чтобы отличить два вида. Анализируя ДНК из ушных костей камбал, собранных за последние четыре десятилетия, они обнаружили, что европейские камбалы когда-то были самым многочисленным видом в Финском заливе. Однако они почти полностью исчезли.
Мы обнаружили, что снижение промысловых уловов точно отражает во времени почти полное исчезновение пелагической нерестящейся европейской камбалы - вида, который не должен был здесь встречаться. Этот вид - а не балтийская камбала - доминировал местные сообщества еще три десятилетия назад, но с тех пор исчезли в результате ухудшения условий окружающей среды», - говорит исследователь Паоло Момильяно из Хельсинкского университета.
Европейские камбалы не могут размножаться в Финском заливе; их самый северный нерестилище находится к востоку от Готланда, в восточной части Готландского бассейна. Однако личинки и молодь могут заноситься в Финский залив глубоководными течениями.
Эвтрофикация и изменение климата способствовали ухудшению состояния окружающей среды в восточной части Готландского бассейна. Это, в свою очередь, вероятно, значительно сократило поступление личинок в Финский залив, что объясняет почти полное исчезновение европейских камбал с финского побережья.
Выявление вклада каждого вида в запасы камбалы имеет важное значение для надлежащего управления этим морским ресурсом. Тест, разработанный авторами, также предоставляет средства для мониторинга вклада каждого вида в местные сообщества камбал в режиме реального времени и впервые позволит оценить демографические изменения, устойчивость к изменению климата и эксплуатации, а также Реакция вида на управление.
«Но, возможно, более важно то, что наше исследование демонстрирует, что загадочные виды могут исчезнуть в местном масштабе еще до того, как мы заметим их присутствие», - отмечает Момильяно..
ДНК была выделена из 480 отолитов (ушных костей), отобранных из коллекции, содержащей более 29 000 отолитов камбал. Они собирались ежегодно с 1975 по 2011 год в рамках планового отбора проб, проводимого Финским институтом природных ресурсов и его предшественником, Финским научно-исследовательским институтом охоты и рыболовства.