Когда астероид, уничтоживший динозавров, врезался в планету, удар вызвал лесные пожары, вызвал цунами и выбросил в атмосферу столько серы, что она закрыла солнце, что вызвало глобальное похолодание, которое в конечном итоге обрекло динозавров.
Это сценарий, который предположили ученые. Теперь новое исследование, проведенное Техасским университетом в Остине, подтвердило это, обнаружив неопровержимые доказательства в сотнях футов камней, которые заполнили ударный кратер в течение первых 24 часов после удара.
Доказательства включают кусочки древесного угля, нагромождения камней, принесенные обратным потоком цунами, и заметное отсутствие серы. Все они являются частью рок-записи, которая предлагает наиболее подробный взгляд на последствия катастрофы, положившей конец эпохе динозавров, сказал Шон Гулик, профессор-исследователь Института геофизики Техасского университета (UTIG) в школе Джексона. наук о Земле.
«Это расширенный отчет о событиях, которые мы смогли восстановить из эпицентра», - сказал Гулик, который руководил исследованием и одним из руководителей научной буровой миссии Международной программы океанических открытий 2016 года, в ходе которой были извлечены породы из Место удара у берегов полуострова Юкатан. «Он рассказывает нам о процессах удара с места очевидца».
Исследование было опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences 9 сентября и основано на более ранней работе под руководством школы Джексона, в которой описывалось, как образовался кратер и как жизнь быстро восстановилась после удара. сайт. В этом исследовании участвовала международная группа из более чем двух десятков ученых.
Большая часть материала, заполнившего кратер в течение нескольких часов после удара, образовалась на месте удара или была унесена морской водой, льющейся обратно в кратер из окружающего Мексиканского залива. Всего за один день было отложено около 425 футов материала - это один из самых высоких показателей, когда-либо встречавшихся в геологической летописи. Эта головокружительная скорость накопления означает, что горные породы фиксируют то, что происходило в окружающей среде внутри и вокруг кратера в течение нескольких минут и часов после удара, и дают представление о более длительных последствиях удара, который уничтожил 75% жизни на планете..
Гулик описал это как кратковременный ад на региональном уровне, за которым последовал длительный период глобального похолодания.
"Мы их пожарили, а потом заморозили", - сказал Гулик. «Не все динозавры погибли в тот день, но многие динозавры погибли».
Исследователи оценивают удар астероида с мощностью, эквивалентной 10 миллиардам атомных бомб, которые использовались во время Второй мировой войны. Взрыв зажег деревья и растения, которые находились за тысячи миль, и вызвал мощное цунами, которое достигло континента вплоть до Иллинойса. Внутри кратера исследователи обнаружили древесный уголь и химический биомаркер, связанный с почвенными грибами внутри или непосредственно над слоями песка, которые имеют признаки отложений из-за возрождающихся вод. Это говорит о том, что обугленный ландшафт был втянут в кратер отступающими водами цунами.
Джей Мелош, профессор Университета Пердью и эксперт по образованию кратеров от ударов, сказал, что обнаружение доказательств лесных пожаров помогает ученым понять, что их понимание удара астероида находится на правильном пути.
"Это был знаменательный день в истории жизни, и это очень четкая документация того, что произошло в эпицентре", - сказал Мелош, который не участвовал в этом исследовании.
Однако один из самых важных выводов из исследования заключается в том, чего не хватало в образцах керна. Территория, окружающая ударный кратер, заполнена породами, богатыми серой. Но серы в активной зоне не было.
Это открытие подтверждает теорию о том, что удар астероида испарил серосодержащие минералы, присутствующие в месте падения, и высвободил их в атмосферу, где они нанесли ущерб климату Земли, отражая солнечный свет от планеты и вызывая глобальные охлаждение. По оценкам исследователей, в результате удара было выброшено не менее 325 миллиардов метрических тонн. Для сравнения, это примерно на четыре порядка больше, чем количество серы, выброшенной во время извержения Кракатау в 1883 году, которое охладило климат Земли в среднем на 2,2 градуса по Фаренгейту за пять лет.
Хотя столкновение с астероидом привело к массовым разрушениям на региональном уровне, именно это глобальное изменение климата вызвало массовое вымирание, уничтожившее динозавров и большинство других живых существ на планете в то время.
«Настоящий убийца должен быть атмосферным», - сказал Гулик. «Единственный способ получить глобальное массовое вымирание, подобное этому, - это атмосферный эффект».
Исследование финансировалось рядом международных и национальных организаций поддержки, включая Национальный научный фонд.