Исследователи недавно показали, что мигрирующие тростниковые камышевки зависят от внутренней геомагнитной карты, которая помогает им ориентироваться в своих дальних путешествиях. Но было неясно, как птицы решают относительно сложную «проблему долготы», определяя, где они находятся по оси восток-запад и в какую сторону лететь. Теперь в последнем отчете команды, опубликованном в журнале Current Biology 17 августа, есть ответ. Птицы полагаются на изменения магнитного склонения с востока на запад, угловую разницу между географическим севером и магнитным севером.
«Мы впервые показали, что магнитное склонение может быть компонентом магнитной навигационной карты, по крайней мере, у некоторых дальних перелетных птиц», - говорит Никита Чернецов на Биостанции Рыбачий и Санкт-Петербург. Университет в России.
Предыдущие исследования показали, что животные, в том числе птицы и морские черепахи, могут полагаться на другие аспекты магнитного поля Земли, а также на небесные сигналы для навигации. Но эти функции не очень информативны, когда речь идет об измерении долготы во многих частях мира, включая Северную Америку и Западную Европу. Исследователи знали, что магнитное склонение может помочь, но не было ясно, есть ли у тростниковых камышевок способ его измерить.
Чтобы выяснить это в ходе нового исследования, исследователи отловили 15 опытных взрослых тростниковых камышевок во время их осенней миграции в Рыбачьем. Они содержали птиц в наружных клетках, оборудованных специальным приспособлением, которое позволяло исследователям точно регулировать магнитное поле.
Когда исследователи тестировали камышевок под звездным небом в естественном магнитном поле Рыбачьего, птицы ориентировались, как и ожидалось, в подходящем для сезона направлении. Но когда исследователи повернули магнитное поле 8.5° против часовой стрелки, чтобы отрегулировать магнитное склонение, сохраняя все остальное постоянным, произошло нечто замечательное. Несмотря на то, что они все еще находились в Рыбачьем, птицы вели себя так, как будто они были волшебным образом перенесены в Южную Шотландию, примерно в 1450 километрах отсюда.
После постоянного воздействия смещенного на 8,5° склонения тростниковые камышевки отреагировали резким изменением их средней ориентации на 151° с ЗЮЗ на ВЮВ. Полученные данные показывают, что «небольшого изменения магнитного склонения достаточно, чтобы вызвать резкую реакцию переориентации», пишут исследователи.
Выводы подтверждают, что евразийские камышевки используют магнитное склонение для определения своего приблизительного положения с востока на запад в Европе. Важно отметить, что наивные птицы в тех же условиях неправильно переориентировались. Вместо этого они запутались, что свидетельствует о том, что тростниковые камышевки учатся следовать магнитным градиентам на основе опыта.
«Тростниковые камышевки, кажется, изучают крупномасштабную пространственную картину градиента склонения во время своих годовых перемещений, точно так же, как они изучают другие градиенты, наклонение и общую интенсивность», - говорит Чернецов.«Поскольку магнитное склонение в основном меняется вдоль оси восток-запад, это дает возможность измерять долготу».
Остается много вопросов о том, как происходит процесс обучения тростниковых камышевок и как птицы экстраполируют за пределы градиентов, которые они испытали непосредственно. Исследователи говорят, что также важно выяснить, обладают ли другие виды перелетных птиц такой же способностью.
В любом случае, результаты являются важным шагом вперед в понимании того, как птицы и другие животные перемещаются на сотни или даже тысячи километров. Люди могут принять к сведению.
«Мы, люди, не используем магнитную карту для нашей навигации, но мы могли бы рассмотреть этот вариант», - говорит Чернецов.