Новые данные в Белизе показывают, что древние майя реагировали на давление населения и окружающей среды, создавая массивные сельскохозяйственные объекты на водно-болотных угодьях, потенциально увеличивая выбросы CO2 и метана в атмосферу за счет сжигания и земледелия, согласно географическому исследованию Техасского университета в Остине. опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Предыдущие исследования показали, что передовая городская и сельская инфраструктура майя изменила экосистемы в тропических лесах глобального значения. Но в первом исследовании, в котором сочетались изображения с бортового лидара (обнаружение света и дальность) с данными раскопок и датировкой водно-болотных угодий, исследователи обнаружили, что комплекс водно-болотных угодий «Райские птицы» в пять раз больше, чем ранее обнаруженный, и обнаружили еще одно, еще большее поле водно-болотных угодий. комплекс в Белизе.
В целом, исследование показывает, что майя имели «более раннее, более интенсивное и более широкомасштабное антропогенное воздействие» на глобально важные тропические леса, чем было известно ранее, добавляя доказательства раннего и более обширного антропоцена - периода, когда деятельность человека стала сильно влиять на окружающую среду Земли.
«Теперь мы начинаем понимать полный человеческий отпечаток антропоцена в тропических лесах», - сказал Тим Бич, ведущий автор исследования, который возглавляет C. B. Smith, Sr Centennial Chair. «Эти большие и сложные сети водно-болотных угодий могли изменить климат задолго до индустриализации, и это может быть ответом на давний вопрос о том, как питалась великая цивилизация тропических лесов."
Команда преподавателей и аспирантов получила 250 квадратных километров высокоточных лазерных изображений, чтобы нанести на карту землю под пологом болотного леса, открыв обширные древние заболоченные поля и систему каналов в Белизе, от которых майя зависели в сельском хозяйстве. и торговля в периоды миграции населения, повышения уровня моря и засухи.
Доказательства показали, что майя сталкивались с экологическими проблемами, в том числе с повышением уровня моря в доклассический и классический периоды - от 3 000 до 1 000 лет назад - и с засухами в поздний/терминальный классический и ранний постклассический периоды - 1, 200-900 лет назад. Майя отреагировали на такое давление, превратив леса в полевые комплексы водно-болотных угодий и выкопав каналы для управления качеством и количеством воды.
«Эти многолетние водно-болотные угодья были очень привлекательными во время сильных засух майя, но майя также должны были быть осторожны с качеством воды, чтобы поддерживать продуктивность и здоровье людей», - сказала Шерил Лаззаддер-Бич, соавтор исследования, который занимает столетнюю профессуру Раймонда Диксона в UT Austin.
Аналогичным образом, исследователи утверждают, что майя отреагировали на крупные перемещения населения и изменение потребностей в производстве продуктов питания в период от позднего доклассического до раннего постклассического периода - примерно 1800-1000 лет назад - расширением своей сети полей и каналы в районах, доступных на каноэ для более широкого мира майя. На полях исследователи обнаружили следы множества древних пищевых продуктов, таких как кукуруза, а также панцири и кости животных, что свидетельствует о широко распространенном сборе белка.
Исследователи выдвинули гипотезу, что расширение комплексов водно-болотных угодий добавило в атмосферу CO2 в результате горения; и метан за счет создания фермерских хозяйств на водно-болотных угодьях. Действительно, самый большой досовременный прирост метана, от 2 000 до 1 000 лет назад, совпадает с появлением сетей водно-болотных угодий майя, а также в Южной Америке и Китае.
«Даже эти небольшие изменения, возможно, согрели планету, что дает отрезвляющую перспективу более значительных изменений за последнее столетие, которые ускоряются в будущем», - сказал Бич..
Исследователи предполагают, что след водно-болотных угодий майя может быть еще больше и незаметен из-за современной вспашки, аградации и осушения. Дополнительные исследования региона и его окрестностей уже выявили масштабы сетей водно-болотных угодий и способы их использования майя, рисуя более широкую картину возможной глобальной роли майя в раннем антропоцене.
«Понимание сельскохозяйственного пропитания жизненно важно для понимания прошлых сложных обществ и того, как они повлияли на мир, в котором мы живем сегодня», - сказал Бич. «Наши результаты дополняют доказательства раннего и обширного воздействия человека на глобальные тропики, и мы предполагаем, что увеличение содержания углекислого газа и метана в атмосфере в результате сжигания, подготовки и обслуживания этих полевых систем способствовало раннему антропоцену».