Производительность памяти снижается с возрастом. Каннабис может обратить вспять эти процессы старения в мозгу. Это было показано на мышах учеными Боннского университета и их коллегами из Еврейского университета Иерусалима (Израиль). Старые животные смогли регрессировать до состояния двухмесячных мышей при длительном лечении низкими дозами активного ингредиента каннабиса. Это открывает новые возможности, например, когда речь идет о лечении деменции. Результаты теперь представлены в журнале Nature Medicine.
Как и любой другой орган, наш мозг стареет. В результате когнитивные способности также снижаются с возрастом. Это можно заметить, например, в том, что становится труднее узнавать новое или уделять внимание нескольким вещам одновременно. Этот процесс является нормальным, но также может способствовать деменции. Исследователи давно ищут способы замедлить или даже обратить вспять этот процесс.
Ученые из Боннского университета и Еврейского университета в Иерусалиме (Израиль) достигли этого на мышах. Эти животные имеют относительно короткую продолжительность жизни в природе и демонстрируют выраженный когнитивный дефицит даже в возрасте двенадцати месяцев. Исследователи вводили небольшое количество ТГК, активного ингредиента конопли, мышам в возрасте двух, двенадцати и 18 месяцев в течение четырех недель.
После этого они проверили способность животных к обучению и память, в том числе, например, навыки ориентации и распознавания других мышей. У мышей, которым давали только плацебо, наблюдались естественные возрастные нарушения обучения и памяти. Напротив, когнитивные функции животных, получавших каннабис, были такими же хорошими, как и у двухмесячных контрольных животных. «Лечение полностью обратило вспять потерю работоспособности у старых животных», - сообщил профессор Андреас Циммер из Института молекулярной психиатрии Боннского университета и член Кластера передового опыта ImmunoSensation..
Годы кропотливых исследований
Этот успех лечения является результатом многолетних тщательных исследований. Во-первых, ученые обнаружили, что мозг стареет намного быстрее, когда у мышей нет функциональных рецепторов ТГК. Эти рецепторы каннабиноидов 1 (CB1) представляют собой белки, к которым присоединяются вещества и, таким образом, запускают сигнальную цепь. CB1 также является причиной опьяняющего действия ТГК в продуктах каннабиса, таких как гашиш или марихуана, которые накапливаются на рецепторе. ТГК имитирует действие каннабиноидов, которые естественным образом вырабатываются в организме и выполняют важные функции в головном мозге. «С возрастом количество каннабиноидов, естественным образом образующихся в мозгу, уменьшается», - говорит профессор Циммер. «Когда активность каннабиноидной системы снижается, мы обнаруживаем быстрое старение мозга».
Чтобы выяснить, какой именно эффект оказывает лечение ТГК на старых мышей, исследователи изучили мозговую ткань и активность генов обработанных мышей. Выводы были неожиданными: молекулярная сигнатура больше не соответствовала сигнатуре старых животных, а была очень похожа на сигнатуру молодых животных. Количество связей между нервными клетками в головном мозге также снова увеличилось, что является важной предпосылкой способности к обучению. «Казалось, что лечение ТГК повернуло молекулярные часы вспять», - говорит Циммер.
Следующий шаг: клинические испытания на людях
Низкая доза вводимого ТГК была выбрана таким образом, чтобы не было опьяняющего эффекта у мышей. Продукты каннабиса уже разрешены в качестве лекарств, например, для обезболивания. В качестве следующего шага исследователи хотят провести клиническое испытание, чтобы выяснить, может ли ТГК обратить вспять процессы старения в мозге у людей и повысить когнитивные способности.
Министр науки Северного Рейна-Вестфалии Свенья Шульце, похоже, в восторге от исследования: «Продвижение исследований, основанных на знаниях, необходимо, поскольку они являются питательной средой для всех вопросов, связанных с применением. от мышей до людей, я очень позитивно отношусь к тому, что ТГК можно будет использовать, например, для лечения деменции».