Исследование, проведенное профессором Университета штата Делавэр Артом Трембанисом и его коллегами, раскрывает новые подробности о глубоководных рифах, известных как мезофотические рифы, которые находятся недалеко от острова Бонэйр в голландском Карибском море.
Исследователи считают, что данные, полученные в ходе исследования, могут помочь местным природоохранным мероприятиям и помочь в управлении рисками опасностей по всему Карибскому бассейну.
В то время как коралловые рифы во всем мире находятся в упадке, в водах, окружающих Бонэйр, находится морской парк, известный как «рай для дайверов», поскольку здесь находятся одни из наиболее хорошо сохранившихся коралловых рифов в Карибском бассейне.
Трембанис и его коллеги использовали автономные подводные аппараты (AUV) для составления карты этих глубоководных рифов, расположенных на глубине от 100 до более 500 футов (от 30 до более 150 метров) ниже поверхности океана, которые считаются спасательным кругом для восстановления мелководных рифов из-за к факторам стресса, таким как потепление (обесцвечивание), закисление океана, чрезмерный вылов рыбы и другие ухудшения.
Эти глубокие рифы могут быть существенной частью экосистемы коралловых рифов любого острова, но они остаются в значительной степени неисследованными, потому что они, как правило, расположены за пределами возможностей дайверов и слишком обширны, чтобы их можно было изучать с помощью подводных аппаратов.
Исследователи надеются, что картирование и связанные с ним данные помогут местным усилиям по сохранению.
«Трудно управлять тем, чего не видишь», - сказал Трембанис, доцент Школы морских наук и политики Колледжа Земли, океана и окружающей среды.
Многонациональный полевой проект
Используя AUV под названием Teledyne Gavia, оснащенный дистанционным зондированием, акустическими гидролокационными системами и камерами, Трембанис и его коллеги нанесли на карту почти два квадратных километра морского дна вокруг подветренной (подветренной) стороны Бонэйра.
Полевой проект многонациональной группы был частью крупной кампании Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) по исследованию океана. В проекте приняли участие более 20 ученых и инженеров с двух континентов и полдюжины стран, в том числе студенты бакалавриата UD, обучающиеся за границей.
Исследователи сначала сосредоточились на определении того, где были расположены эти мезофотические рифы, а затем проанализировали данные, собранные для характеристики глубины, уклона и шероховатости поверхности морского дна, создав индекс конкретных типов дна, связанных с этими более глубокими рифами.
Так что вы могли бы видеть эй, склон низкий, но там есть большая неровность, что дает вам физические свойства области. Затем обратное рассеяние от сонара может рассказать вам кое-что о природе морское дно, независимо от того, песчано оно или состоит из твердых кораллов», - объяснил Трембанис.
Эти инструменты также позволяют исследователям классифицировать экологически важные рифы, которые могут заслуживать дальнейшего изучения.
По словам Трембаниса, некоторые из рифов, которые были нанесены на карту, могли возникнуть, когда средний уровень моря был ниже. По мере повышения уровня моря, Трембанис предполагает, что эти подводные сообщества эволюционировали, включив в себя только виды, устойчивые к более глубоким водам, предоставляя убежище в местах нереста или поселения не только кораллам, но и рыбам.
"Если мы хотим попытаться изучить связи рефугиумов между мелкими и глубокими рифами, сначала мы хотим знать, где расположены глубокие рифы", - сказал он.
Например, если мелководные виды были нарушены в глубоководных условиях, это может свидетельствовать о том, что эти виды не росли in situ, а могли быть перенесены туда, возможно, значительным волновым событием.
"Мы знаем, что районы Бонайре и Карибского бассейна регулярно подвергаются ураганам и подвержены цунами из-за обрушения вулканов или извержений в бассейне. Из других работ мы знаем, что признаки шторма можно увидеть на на морском дне", - сказал он.«Детали этих карт позволяют нам искать аномалии на морском дне».
На двух участках были обнаружены признаки рифоподобных структур на глубине более 550 футов (примерно 168 метров) без каких-либо других связанных с ними мелководных рифов поблизости, что позволяет предположить наличие подводного рифа, а не рифа, образовавшегося из обрушившегося фрагмента Мелководный риф выше.
В другом месте большая куча коралловых обломков, обнаруженная на глубине 550 футов, была отложена таким образом, что можно предположить, что коралл возник на мелководье, что может указывать на то, что сильное волновое событие (шторм или цунами) имело воздействие на область.
Более 50 процентов рифовых структур, наблюдаемых в исследовании, были обнаружены за пределами морской охраняемой территории (МОР), что поднимает важные вопросы о том, следует ли рассматривать расширение МОР для защиты важных источников мелководных личинок кораллов и фотосинтетических водоросли, называемые зооксантеллами.
Одна интересная информация, полученная из данных, заключалась в обнаружении нескольких характеристик резкого падения, вероятно, связанных либо с цунами, либо с сильными ураганами. По словам Трембаниса, эти данные могут помочь в управлении рисками опасностей по всему Карибскому региону.
Соседние острова Аруба, Кюрасао и всей Голландской Вест-Индии/Карибского бассейна разделяют общий подход к управлению морскими ресурсами, и вполне вероятно, что распределение, которое мы наблюдаем на Бонайре, присутствует и на этих других островах. Это открывает двери для будущие проекты по созданию базовых карт того, где расположены глубокие рифы и в каком состоянии», - сказал он.
Соавторами статьи являются Александр Л. Форрест (Калифорнийский университет в Дэвисе), Брайан М. Келлер (UD) и Марк Р. Паттерсон (Северо-Восточный университет).
Видео: