Центральная часть моря Салиш на северо-западе Тихого океана ограничена двумя активными зонами разломов, которые могут вызвать камнепады и осадки наносов, которые могут привести к цунами, согласно презентации на Ежегодном собрании SSA 2019 года.
Эти цунами могут быть направлены на острова архипелага Сан-Хуан, остров Ванкувер и низкие прибрежные районы Соединенных Штатов, включая Беллингем, штат Вашингтон.
Обширное сейсмическое картирование морского дна, проведенное канадскими и американскими учеными, выявило детали протяженности и окружающих особенностей зоны разломов горы Девилс, проходящей к югу от архипелага, а также недавно нанесенной на карту зоны разломов острова Скипджек в ее северной части. Край, сказал Х. Гэри Грин из Moss Landing Marine Laboratories. Оба разлома простираются более чем на 55 километров (~34 мили) в море, но могут иметь потенциал разрыва более чем на 125 километров (~78 миль), если они соединены с береговыми разломами.
Разломы похожи на разломы простирания с востока на запад под городами Сиэтл и Такома, лежащие в хрупкой верхней плите зоны субдукции Каскадия. По словам Грина, деформация отложений вдоль разломов Devils Mountain и Skipjack указывает на то, что они были активны по крайней мере 10 000 лет назад. Хотя вдоль этих разломов не было зарегистрировано ни одного крупного землетрясения, он сказал, что аналогичные зоны разломов Сиэтла и Такомы в прошлом вызывали землетрясения силой от 6 до 7 баллов.
Новая карта морского дна содержит несколько тревожных признаков того, что может произойти, если землетрясение такой силы произойдет, в частности, вдоль разлома острова Скипджек. Например, Грин и его коллеги обнаружили подводное поле щебня от прошлого оползня вдоль крутого северо-восточного склона острова Оркас возле разлома Скипджек. По его словам, землетрясение в Скипджеке может расшатать массивные блоки щебня, «и вызвать ударное цунами из этого материала».
Исследователи также видели доказательства предыдущего провала грунта - оползней и оползней наносов - вдоль южного края канадской дельты реки Фрейзер, которая находится к северу от зоны разлома острова Скипджек. Если землетрясение приведет к массовому оползанию отложений дельты реки, возникшее в результате цунами может затронуть как острова архипелага Сан-Хуан, так и побережье штата Вашингтон..
Грин также отметил, что отложения, выстилающие залив Беллингем, имеют «просто огромное количество оспин, которые указывают на то, что метан просачивается из морского дна и имел место в прошлом». Газ может еще больше дестабилизировать отложения в регионе.
В совокупности разломы и особенности морского дна предполагают, что сейсмологи должны внимательно следить за потенциальными локальными рисками цунами в центральной части моря Салиш.«У нас здесь есть два разлома, мы знаем, что они переместились относительно недавно и что они находятся в верхней плите зоны субдукции Каскадия, нестабильной области, которая, как мы знаем, может обрушиться», - сказал Грин.
Хотя Грин, Вон Барри из Геологической службы Канады и другие коллеги определили некоторые из потенциальных причин цунами между горой Девилс и зонами разломов Скипджек, следующим шагом будет детальное моделирование того, как цунами может произойти. «Моделирование могло бы помочь нам установить объем материала, который не сработает, и это дало бы нам лучшее представление о потенциальной силе цунами», - сказал он..