Исследовательская группа из Университета Эхиме охарактеризовала сложный состав хлорированных, бромированных и смешанных галогенированных диоксинов, а также их основных предшественников в почвах на участках сжигания и разборки электронных отходов в Агбогблоши (Аккра, Гана), крупном транспортном узле неформальной переработки электронных отходов в Африке. Результаты были опубликованы 22 февраля 2019 года в журнале Environmental Science & Technology..
E-отходы, или отходы электрического и электронного оборудования (WEEE), относятся к продуктам с истекшим сроком службы, таким как устройства связи, бытовая электроника и бытовая техника. Электронные отходы содержат значительное количество ценных металлов для переработки, но также считаются опасными отходами из-за присутствия токсичных веществ, таких как тяжелые металлы и множество различных пластиковых добавок. Большой объем этих опасных отходов был переработан ненадлежащим образом и неофициально переработан в развивающихся странах Азии и Африки с использованием примитивных методов, таких как нагрев печатных плат и открытое сжигание проводов. Эта неформальная деятельность по переработке привела к серьезному загрязнению окружающей среды, вызванному выбросом не только загрязняющих веществ, содержащихся в электронных отходах, но и непреднамеренно образующихся вторичных токсичных химических веществ.
Диоксиноподобные соединения, или просто диоксины, представляют собой группу непреднамеренных загрязнителей, образующихся при неформальной переработке электронных отходов с широким спектром потенциальных токсических эффектов. Однако оценка воздействия диоксинов из электронных отходов на окружающую среду и здоровье человека является сложной задачей из-за их сложного состава. Хлорированные диоксины, в том числе полихлорированные дибензо-п-диоксины и дибензофураны, являются побочными продуктами сгорания поливинилхлорида (ПВХ), используемого для покрытия проводов. Менее известные бромированные диоксины представляют собой продукты термического разложения бромированных антипиренов (BFR), которые представляют собой добавки к пластикам, предназначенные для предотвращения случайных возгораний. Смешанные бромированные/хлорированные диоксины также образуются при сжигании электронных отходов, но они не были хорошо охарактеризованы из-за трудностей анализа их большого количества.
Исследовательская группа из Университета Эхимэ использовала специальные аналитические методы, основанные на двумерной газовой хроматографии (ГХ×ГХ) и времяпролетной масс-спектрометрии (ToFMS), для проведения комплексного анализа галогенсодержащих загрязнителей в собранных почвах. вблизи мест сжигания и разборки электронных отходов. Основными обнаруженными диоксинами были полибромированные и смешанные галогенированные дибензофураны (PBDF и PXDF). Профили их состава предполагают, что ПБДФ были получены из полибромированных дифениловых эфиров (ПБДЭ), группы антипиренов, обычно встречающихся в электронных отходах; и PXDF в основном из PBDF путем последовательного обмена брома на хлор. Высокие концентрации PXDF в местах сжигания электронных отходов указывают на то, что эти «скрытые» диоксины могут вносить существенный вклад в общую токсичность диоксиновой смеси, полученной из электронных отходов, и должны быть включены в будущую оценку риска воздействия на окружающую среду и человека.