Первое в своем роде глобальное исследование воздействия землепользования человека на различные группы животных показало, что хищники, особенно мелкие беспозвоночные, такие как пауки и божьи коровки, с наибольшей вероятностью исчезнут, когда естественные среды обитания преобразованы в сельскохозяйственные угодья или города и поселки. Результаты опубликованы в журнале Functional Ecology Британского экологического общества.
Мелкие экзотермы (хладнокровные животные, такие как беспозвоночные, рептилии и амфибии), крупные эндотермы (млекопитающие и птицы) и грибоядные (животные, которые едят грибы) также были непропорционально затронуты, с сокращением численности на 25-50% по сравнению с в естественную среду обитания.
Исследователи проанализировали более миллиона записей о численности животных на различных участках, от девственных лесов до интенсивно управляемых сельскохозяйственных угодий и городов. Данные представляют более 25 000 видов из 80 стран. Виды были сгруппированы по размеру, были ли они теплокровными или хладнокровными и по тому, что они едят. Виды варьируются от панцирного клеща весом всего 2x10-6 г до африканского слона весом 3825 кг.
Доктор. Тим Ньюболд из UCL (Университетский колледж Лондона) и ведущий автор исследования сказал: «Обычно, когда мы думаем о хищниках, мы думаем о крупных животных, таких как львы или тигры. Эти крупные хищники не уменьшились так сильно, как мы ожидали, с потерей среды обитания, что, как мы думаем, может быть связано с тем, что они уже сократились из-за действий человека в прошлом (таких как охота). Мы находим мелких хищников, таких как пауки и божьи коровки, для которых наблюдается самое большое снижение."
Результаты показывают, что мировые экосистемы перестраиваются с непропорциональными потерями на высших трофических уровнях (вершина пищевой цепи). Знание того, как изменение землепользования влияет на разные группы животных, может помочь нам лучше понять, как функционируют эти экосистемы, и последствия изменения биоразнообразия.
Мы знаем, что разные виды животных играют важную роль в окружающей среде - например, хищники контролируют популяции других животных. эти важные роли». - сказал доктор Тим Ньюболд.
Переход земли в пользование человека связан с изъятием большого количества естественной растительной биомассы, обычно для того, чтобы освободить место для скота и сельскохозяйственных культур. Ограничение количества и разнообразия ресурсов, доступных на этом уровне, потенциально объясняет непропорциональное сокращение хищников, наблюдаемое в этом исследовании. По мере продвижения вверх по трофическим уровням (пищевой цепи) ограничения ресурсов усугубляются в результате процесса, известного как восходящее ограничение ресурсов.
Исследование является частью проекта PREDICTS, в рамках которого изучается, как биоразнообразие реагирует на человеческое давление. Исследователи проанализировали 1 184 543 записи о численности животных в базе данных PREDICTS, собранные из 460 опубликованных научных исследований. Эта база данных включала все основные таксоны наземных позвоночных и многие таксоны беспозвоночных (25 166 видов, 1,8% описанных животных).
Виды были разделены на функциональные группы, определяемые их размером, трофическим уровнем (что они потребляли) и стратегией терморегуляции (теплокровные или хладнокровные). Тип землепользования на каждом из 13 676 пробных участков был классифицирован на основе описания среды обитания в исходной публикации. Шесть широких категорий включали первичную растительность, вторичную растительность, лесные плантации, пахотные земли, пастбища и городские территории. Также были зафиксированы три уровня интенсивности использования человеком: минимальный, легкий и интенсивный.
Доктор. Тим Ньюболд объяснил, что подобные исследования ограничены имеющимися данными: «Как и во всех глобальных исследованиях, мы ограничены в доступной нам информации о том, где водятся животные и чем они питаются. Мы смогли получить информацию о большем количестве животных, чем когда-либо прежде, но это по-прежнему лишь около 1 из каждых 100 животных, известных науке».
Исследователи также наблюдали предвзятость в распространении данных по типам землепользования, группам животных и частям мира. «Естественная среда обитания и сельскохозяйственные районы изучены больше, чем города. Мы думаем, это потому, что экологи склонны находить эти среды более интересными, чем городские районы, поскольку в них, как правило, больше животных». сказал доктор Тим Ньюболд. Исследователи также обнаружили, что большие части Азии были недостаточно отобраны для нескольких функциональных групп. Птицы также были лучше представлены среди позвоночных, а насекомые - среди беспозвоночных.
Исследователи теперь заинтересованы в изучении того, как потеря среды обитания влияет на группы животных, играющих особенно важную роль в сельском хозяйстве, таких как опыление или борьба с вредителями сельскохозяйственных культур.