Являются ли окаменевшие камни всем, что остается после разложения динозавра?
Новое исследование, проведенное учеными из Университета Торонто и исследователями из Китая и Тайваня, предоставляет первое доказательство того, что белки сохранились в ребре динозавра-зауроподоморфа Lufengosaurus возрастом 195 миллионов лет. Исследование опубликовано в номере журнала Nature Communications от 31 января.
«Эти белки динозавров более чем на 100 миллионов лет старше, чем все, что было обнаружено ранее», - говорит профессор Роберт Рейз, специалист по палеонтологии позвоночных на кафедре биологии Университета штата Миссиссога.«Эти белки являются строительными блоками мягких тканей животных, и очень интересно понять, как они сохранились».
Канадско-тайваньская исследовательская группа под руководством Рейса использовала синхротрон в Тайваньском национальном исследовательском центре синхротронного излучения, чтобы найти вещество, известное как коллаген типа I, сохранившееся в крошечных сосудистых каналах ребра, где кровеносные сосуды и кровь были бы у живого динозавра.
Коллаген был обнаружен вместе с множеством мелких сферических частиц гематита. Гематит - это минерал, который может образовываться из железа гемоглобина, белка, переносящего кислород в красных кровяных тельцах. Химическая связь между железом и кислородом придает клеткам крови красный цвет.
Рейс и его коллеги считают, что эти частицы гематита были получены из исходной крови динозавра и что они действовали как катализатор для сохранения белка в сосудистых каналах кости. Эти кусочки коллагена, вероятно, являются остатками кровеносных сосудов, которые снабжали кровью костные клетки живого динозавра.
«Интересно, что не было никаких признаков сохранения органических остатков в основной массе кости, только в мелких сосудистых каналах, идущих по длине ребра, где также присутствовал гематит», - говорит Рейс.
"Наш локальный поиск в областях кости, которые, вероятно, сохранят остатки исходных мягких тканей, имеет больше шансов на успех, чем ранее использовавшиеся методы. Этот подход имеет большой потенциал в будущем, потому что локальные поиски дадут важные результаты. результаты даже при минимальном количестве органических остатков."
Предыдущие свидетельства сохранившегося коллагена относятся к позднему меловому периоду - более чем на 100 миллионов лет моложе, чем это открытие, - но эти исследования извлекали органические остатки, растворяя все остальные части ископаемого, без четкого понимания точное происхождение коллагена.
Это исследование позволило ученым найти коллаген на месте, не растворяя остальную часть окаменелости, и помогло им понять, как сохранились органические остатки. Рейс считает, что будущие исследования еще более старых белков станут возможными, если использовать эту технику.