Одной из наиболее заразных трансмиссивных губчатых энцефалопатий является хроническая истощающая болезнь (ХИБ), которая поражает оленей и представляет риск для здоровья человека и здоровья сельскохозяйственных животных. Есть много проблем, с которыми сталкиваются животноводы в Северной Америке в связи с CWD., сокращение стада и наблюдение за охотниками имели лишь ограниченную эффективность. Резюме указывает на новые рекомендации по оптимальным и рентабельным стратегиям борьбы с агрессивными заболеваниями.
Уильям Лейсс из Оттавского университета в Онтарио, Канада, и его коллеги там и в других местах Канады и США объясняют, почему CWD является смертельным нейродегенеративным заболеванием различных видов животных из семейства оленьих млекопитающих. В это семейство входят олени, лоси, северные олени, карибу и лоси. Команда указывает, что CWD является эндемичным как для диких (вольноживущих), так и для содержащихся в неволе (фермерских) популяций этих видов, что еще больше усложняет борьбу с болезнями. Болезнь наиболее распространена среди оленей, поражая, в частности, оленей-мулов, а также чернохвостых оленей и белохвостых оленей.
Хроническое истощение тесно связано с так называемым «коровьим бешенством», губчатой энцефалопатией крупного рогатого скота (ГЭКРС), эквивалентным заболеванием овец, известным как скрепи, и вариантом болезни человека Крейтцфельдта-Якоба (вариант БКЯ). Эти различные заболевания вызываются неправильным сворачиванием белков или фрагментов белков, известных как прионы, которые самореплицируются или размножаются в тканях, особенно в тканях головного мозга, и приводят к гибели клеток и окончательной гибели пораженного органа.
Группа отмечает, что эпиднадзор за заболеваниями в Северной Америке предоставил некоторые качественные оценки общего риска CWD в Канаде и США. Болеют животные почти в половине всех штатов США и двух провинциях Канады. Первый случай за пределами Северной Америки был выявлен в Южной Корее в 1997 году, и, хотя в Европейском Союзе действуют строгие правила и надзор, в 2016 году Норвежский институт исследований природы выявил больного северного оленя на ферме, а затем двух диких особей. Таким образом, проблема, вероятно, станет межконтинентальной, если не будут проведены дополнительные исследования, чтобы понять болезнь и найти способы борьбы с ней.
В Северной Америке была предложена новая стратегия контроля риска CWD, в которой контролируемые лесные пожары зажигаются в районах, где растительность и почва сильно загрязнены патогенными прионами, выделяемыми отходами жизнедеятельности животных и тушами.