Изменчивость климата, а не наличие крупной плотины, скорее всего, является основной причиной снижения водоснабжения в крупнейшей пойменной озерной системе Восточной Азии, по словам исследователя Университета штата Канзас.
Речная система озер на равнине реки Янцзы в Китае, которая обслуживает почти полмиллиарда человек и является экорегионом Всемирного фонда дикой природы, потеряла около 10 процентов своей акватории в период с 2000 по 2011 год, по словам доцента Джиды Ван. географии. Ван и его коллеги опубликовали свои выводы об упадке озерной системы в журнале Water Resources Research Американского геофизического союза.
«Первое интуитивное предположение многих людей состоит в том, что виновником должна быть плотина «Три ущелья», потому что она задерживает так много воды в реке Янцзы, но наше исследование по снятию отпечатков пальцев, несомненно, показывает, что плотина не является основной причиной упадка», - сказал Ван.. «Изменчивость климата является основной движущей силой этой десятилетней динамики».
Ванг сотрудничал с Йонгвэй Шенгом из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Йосихидэ Вада из Австрийского международного института прикладного системного анализа. Они обнаружили, что примерно 80 процентов наблюдаемого упадка озер является результатом одновременной изменчивости климата, тесно связанной с Эль-Ниньо-Южным колебанием, которое вызвало засухи и наводнения в регионе.
"Наши выводы не означают, что плотина "Три ущелья" не оказывает влияния на систему озер, расположенных ниже по течению, но до сих пор основное воздействие ограничивалось изменением сезонного режима озер, а не межгодовым снижением", - сказал Ван.«Воздействие сезона особенно очевидно, когда водохранилище накапливает воду каждую осень для подготовки к выработке электроэнергии. Это снижает уровень нижнего течения реки Янцзы и истощает часть водного баланса в соединенных озерах.
«Как и большинство водохранилищ, плотина «Три ущелья» задерживает наносы в своем водохранилище, что вызывает эрозию вниз по течению», - сказал он. «Но с положительной стороны, она выпускает дополнительный объем воды в более засушливые сезоны, такие как зима и весна. В целом влияние плотины намного меньше, чем влияние климатической системы, по крайней мере, в изучаемое десятилетие».
Плотина является крупнейшим в мире гидроэлектростанцией. Его строительство, начатое в конце 1994 года, и заполнение водохранилища после середины 2003 года вынудили миллионы людей покинуть тысячелетние деревни вверх по течению и вызвали серьезные социальные разногласия, сказал Ван..
Разногласия не ограничиваются только областью вверх по течению, сказал Ван. С 2003 года в водохранилище хранится 40 гигатонн воды, что ограничивает количество естественного водного потока, поступающего в нижнюю часть долины реки Янцзы, которая является домом для тысяч пресноводных озер и имеет жизненно важное значение для экономики Китая.
«Этот процесс, что весьма интригующе, совпал с наблюдаемым упадком озера и несколькими экстремальными засухами на равнине реки Янцзы», - сказал Ван.
Ванг и его коллеги также количественно оценили негативное воздействие потребления человеком воды в сельскохозяйственном, промышленном и бытовом секторах в нижнем течении бассейна реки Янцзы. По словам Вана, эти воздействия на удивление сопоставимы с последствиями плотины «Три ущелья». Плотины и потребление воды людьми вместе составляют 10-20 процентов (или менее) факторов упадка, в то время как еще до 10 процентов упадка может быть вызвано множеством других факторов, возможно, включая другие дамбы, добычу песка, сохранение почвы. и урбанизация, сказал он.
«Также важно признать, что антропогенное воздействие усилилось за последние пару десятилетий», - сказал Ван. «Хотя плотина «Три ущелья» уже достигла максимальной емкости в 2010 году, вызванная ею эрозия реки Янцзы будет продолжаться. Это также может сопровождаться увеличением потребления воды людьми и трансбассейновыми водозаборами. Мы надеемся, что наше исследование не только дает запоздалое объяснение упадка озер за последнее десятилетие, но также предлагает научное руководство для будущего сохранения этого критического ресурса пресной воды».
В своем исследовании Ван и его коллеги использовали тысячи спутниковых изображений НАСА, передовую гидрологическую модель из Нидерландов, статистические данные Организации Объединенных Наций, а также измерения и переписи нескольких китайских организаций.