В дикой природе наиболее часто наблюдаемой реакцией на изменение климата является изменение времени биологических событий, таких как спячка, размножение или миграция (фенологические признаки). Изменения в размерах тела, массе тела или других морфологических признаках также связаны с изменением климата, но, как подтверждается этим исследованием, не обнаруживают систематической закономерности. Исследователи извлекли соответствующую информацию из научной литературы, чтобы связать изменения климата с годами с возможными изменениями фенологических и морфологических признаков. Затем они оценили, связаны ли наблюдаемые изменения признаков с более высокой выживаемостью или увеличением количества потомства.«Наше исследование было сосредоточено на птицах, потому что полных данных о других группах было мало», - говорит ведущий автор Виктория Радчук (Leibniz-IZW). Она добавляет: «Мы показываем, что в регионах с умеренным климатом повышение температуры связано со смещением времени биологических событий на более ранние даты».
Соавтор Стивен Бейссинджер (профессор Калифорнийского университета в Беркли) говорит: «Это говорит о том, что виды могут оставаться в своей среде обитания с потеплением, пока они меняются достаточно быстро, чтобы справиться с изменением климата». Однако старший автор Александр Куртиоль (Leibniz-IZW) добавляет: «Это маловероятно, потому что даже популяции, подвергающиеся адаптивным изменениям, делают это такими темпами, которые не гарантируют их постоянства». Соавтор Томас Рид (старший преподаватель Университетского колледжа Корка, Ирландия) объясняет: «Эти результаты были получены путем сравнения наблюдаемой реакции на изменение климата с ожидаемой, если бы население могло корректировать свои черты, чтобы точно отслеживать изменение климата.."
Еще более тревожным является тот факт, что проанализированные данные включали преимущественно распространенные и многочисленные виды, такие как большая синица (Parus major), европейская мухоловка-пеструшка (Ficedula hypoleuca) или обыкновенная сорока (Pica pica), которые известны относительно хорошо справляться с изменением климата. «Адаптивные реакции среди редких или находящихся под угрозой исчезновения видов еще предстоит проанализировать. Мы опасаемся, что прогнозы сохранения популяции таких видов, вызывающих озабоченность по сохранению, будут еще более пессимистичными», - заключает Стефани Крамер-Шадт (руководитель отдела экологической динамики, Leibniz-IZW).). Ученые надеются, что их анализ и собранные наборы данных будут стимулировать исследования устойчивости популяций животных перед лицом глобальных изменений и будут способствовать созданию более точной прогностической основы для помощи в будущих действиях по управлению природоохранной деятельностью.