«Спасите тропические леса» - это броский лозунг, но он не рассказывает всей истории о том, насколько сложно сделать именно это. Прежде чем защитники природы смогут даже начать восстанавливать среду обитания и отстаивать законы, защищающие землю от браконьеров и лесозаготовителей, ученым необходимо выяснить, что живет, а что умирает, и какие закономерности объясняют почему. Ответить на эти вопросы - другими словами, выяснить, что движет биоразнообразием региона - задача не из легких.
Чем лучше мы измеряем то, что находится в этих тропических лесах, тем больше вероятность того, что мы найдем закономерности, которые помогут нам в усилиях по сохранению. Новое исследование, проведенное в Biotropica, например, обработало огромный набор данных о мелких млекопитающих в Южной Америке и обнаружило нечто удивительное: климат может влиять на биоразнообразие в тропических лесах даже больше, чем вырубка лесов.
Ноэ де ла Санча, ученый из Музея Филда в Чикаго, профессор Чикагского государственного университета и ведущий автор статьи, подчеркивает, что изменение способов измерения биоразнообразия может выявить подобные закономерности.
«Когда мы думаем о биоразнообразии, мы обычно думаем о количестве видов в конкретном месте - то, что мы называем таксономическим разнообразием», - говорит де ла Санча. «Эта статья направлена на то, чтобы включить более совершенные меры биоразнообразия, включая функциональное и филогенетическое разнообразие».
Функциональное разнообразие рассматривает биоразнообразие на основе ролей, которые организмы играют в своих соответствующих экосистемах. Вместо того, чтобы просто подсчитывать виды в районе, ученые могут использовать категории: «Эти млекопитающие в основном едят насекомых или в основном едят семена?» и «Они живут только на лесной подстилке или живут на деревьях?» а также количественные признаки, такие как вес и размер уха, ступни и хвоста, например, чтобы определить и количественно оценить, сколько различных экологических ролей может выполнять среда обитания.
Между тем, филогенетическое разнообразие смотрит на то, сколько ветвей генеалогического древа животных представлено в данной области. По этому показателю участок земли, состоящий почти полностью из близкородственных грызунов, будет считаться гораздо менее разнообразным, чем другой, на котором обитает широкий генетический диапазон грызунов, сумчатых и других животных, даже если эти два участка земли имеют одинаковую количество видов.
Применяя эти подходы к данным обо всех известных видах мелких млекопитающих и характеристиках всех этих видов, ученые могут видеть лес с деревьев, обнаруживая закономерности, которые они не смогли бы получить, используя только одно измерение разнообразия.
Вот как де ла Санча и его соавторы обнаружили, основываясь на функциональных и филогенетических измерениях, что, хотя обезлесение вызывает вымирание на местном уровне, переменные, связанные с климатом, больше влияют на модели биоразнообразия мелких млекопитающих во всем лесу. система.
Другими словами, если участок тропического леса был вырублен, некоторые животные, живущие там, могут исчезнуть из этой области, в то время как те же самые виды, живущие на нетронутых участках тропического леса, могут выжить. И исследователи обнаружили, что даже если вид исчезает из одной области, другие виды, которые играют аналогичную роль в экосистеме, имеют тенденцию замещать его в других участках леса и других частях лесной системы. Между тем, изменения климата могут иметь серьезные последствия для всей системы тропических лесов. Это исследование показало, что BIO9, биоклиматическая переменная, измеряющая среднюю температуру самого засушливого квартала - проще говоря, насколько жарко в лесу в наименее дождливый сезон - влияет на биоразнообразие во всей лесной системе.
Знание того, что эти климатические переменные играют роль в здоровье тропических лесов, может вызывать беспокойство. Это и другие исследования предоставляют убедительные доказательства влияния изменения климата на крупные экосистемы, подчеркивая безотлагательность изучения и защиты мест обитания, таких как Атлантический лес, лесная система Южной Америки, находящаяся в центре исследования.
«У нас еще так много всего, чего мы не знаем о многих из этих видов, что подчеркивает необходимость дополнительных полевых исследований», - говорит де ла Санча. «Как только у нас будет больше образцов, мы сможем улучшить то, как мы количественно оцениваем функциональное разнообразие, и наше понимание того, почему эти мелкие млекопитающие эволюционировали так, как они это сделали. Оттуда мы можем лучше отслеживать биоразнообразие в этих областях, что приведет к улучшению моделей и стратегий сохранения. дальше."
Тем не менее, несмотря на то, что осталось всего 9-16 процентов первоначального пространства обитания Атлантического леса, это исследование проливает свет на мрачную картину о влиянии деятельности человека на тропические леса.
«Я думаю, что это дает нам небольшую надежду. Пока у нас есть лес - а нам все еще нужен лес - мы можем поддерживать биоразнообразие в больших масштабах», - говорит де ла Санча. «Пока мы не уничтожим все это, есть веские доказательства того, что мы можем поддерживать биоразнообразие, по крайней мере, для мелких млекопитающих, и экосистемные услуги, которые предоставляют эти твари».