Исследование, проведенное Бристольским университетом, пролило новый свет на то, как клювы птиц адаптировались с течением времени.
Наблюдение, что виды галапагосских вьюрков обладали разной формой клюва для получения разной пищи, было центральным в теории эволюции путем естественного отбора, и предполагалось, что это соотношение форма-функция верно для всех видов птиц.
Однако новое исследование, опубликованное в журнале Evolution, предполагает, что клювы птиц не настолько приспособлены к типам пищи, которыми они питаются, как это принято считать.
Международная группа ученых из Великобритании, Испании и США использовала вычислительные и математические методы, чтобы лучше понять связь между формой клюва и функциями у современных птиц.
Измеряя форму клюва у широкого круга современных видов птиц из музейных коллекций и изучая информацию о том, как разные виды используют клюв для поедания разной пищи, команда смогла оценить связь между формой клюва и пищевое поведение.
Профессор Эмили Рэйфилд из Школы наук о Земле Бристольского университета и старший автор исследования сказала: «Насколько нам известно, это первый подход к проверке давнего принципа в биологии: форма и функции клюва у птиц тесно связаны с экологией их кормления».
Гильермо Навалон, ведущий автор исследования и аспирант последнего года Бристольской школы наук о Земле, добавил: «Связь между формой клюва и экологией питания у птиц оказалась намного слабее и сложнее, чем мы ожидали, и что хотя здесь определенно есть связь, многие виды с клювами одинаковой формы кормятся совершенно по-разному и на совершенно разных видах пищи.
"Это то, что было показано на других группах животных, но у птиц всегда предполагалось, что эта связь сильнее."
Соавтор, д-р Хесус Маруган-Лобон из Мадридского автономного университета, сказал: «Эти результаты имеют смысл только тогда, когда вы понимаете, что птицы используют клюв буквально для всего!
"Поэтому также имеет смысл, что они разработали универсальный инструмент не только для добычи еды, но и для выполнения многих других задач."
Исследование является частью более масштабной исследовательской работы, проводимой командой в сотрудничестве с исследователями из других университетов Европы и США, чтобы лучше понять основные движущие силы эволюции черепа у птиц.
Д-р Джен Брайт, соавтор из Университета Южной Флориды, сказала: «Мы уже видели подобные результаты у хищных птиц, но впервые мы изучили связь между формой клюва и экологией у всех видов. группы птиц.
"Мы изучили огромное разнообразие форм клювов и способов питания: колибри, орлов, попугаев, тупиков, фламинго, почти все виды клювов, какие только можно себе представить."
Гильермо Навалон добавил: «Эти результаты имеют важное значение для изучения ископаемых птиц».
Мы должны быть осторожны, делая выводы об экологии древних птиц, которые мы часто предполагаем, основываясь исключительно на форме клюва.
"На самом деле, мы только начинаем царапать поверхность, и требуется гораздо больше исследований, чтобы полностью понять движущие силы эволюции формы клюва."