Большинство людей знают об исключительной работе, которую ведут собаки для слепых и людей с ослабленным зрением, и о том, как собаки помощи помогают людям, чья мобильность нарушена. Но есть и другие виды помощи, которые помогают другим людям улучшить качество жизни людей.
Я показал многих из этих собак в своей книге « Собачьи ангелы», которую я написал с Кэрол Вильнёв.
В течение нескольких лет вспомогательные собаки были обучены, чтобы помочь диабетикам лучше контролировать свое состояние, например, у собак для диабетиков, некоммерческой организации в Калифорнии. Благодаря строгому обучению и хорошо развитой остроты обоняния, эти собаки могут обнаруживать низкий или высокий уровень глюкозы в крови у их владельцев. Когда это происходит, собака берет что-то под названием «мошенник» (маленький кожаный ремешок, прикрепленный к ошейнику) в его или ее рот и физический контакт с человеком. Таким образом, диабетики знают, что они должны проверить уровень сахара в крови. Если они игнорируют или не отвечают на этот запрос, их собаки становятся более интенсивными в методе контакта. Некоторые диабетики, которые носят инсулиновую помпу с тревогой, говорят, что их собаки помощи предупреждают их задолго до того, как тревога насоса начнет звучать.
Есть также собаки для людей с эпилепсией. The Lions Foundation Dog Guides предлагает этот тип собаки. Когда у человека есть захват в общественном месте, служебная собака начинает лаять, чтобы привлечь внимание людей. Когда приступ происходит дома, собака обучается забрать беспроводной телефон и доставить его владельцу. В других случаях собака должна нажать кнопку на специально разработанном устройстве.
Одна треть этих собак-помощников может предвидеть захват задолго до его возникновения, но ни одно научное исследование не объясняет, почему. Большинство этих собак демонстрируют признаки агитации и неоднократно обводят своих владельцев, как будто они хотят их защитить. Это дает людям с эпилепсией время добраться до безопасного места, чтобы избежать травм во время приступа.
Более удивительно, что собак можно обучить обнаружить рак у людей. Фонд Пайн-стрит, расположенный в Сан-Ансельмо, Калифорния, опубликовал исследование, основанное на образцах дыхания, содержащихся в пробирках, целью которых было выявление рака молочной железы и легких. Собаки прошли только несколько недель обучения и работали в течение четырех месяцев, изучая 12 295 проб. Каждое испытание было зарегистрировано на видео. Исследование предназначалось для 55 человек, страдающих раком легких, 31 страдающих от рака молочной железы и 83 - в хорошем состоянии. Пять профессионально подготовленных собак, с более чем 90-процентной точностью, отличались людьми, у которых был рак у тех, кто этого не делал.
Есть также собаки психиатрической службы, когда лекарство оказывается неэффективным в смягчении последствий проблем психического здоровья. Собака психиатрической службы может выполнять несколько задач. Например, для человека, страдающего от большой депрессии, собака может разбудить его утром, принести лекарство и найти потерянные предметы. Для кого-то с биполярным расстройством собака может дать предупреждение в начале маниакального эпизода, выполняя предупреждающее поведение, подобно эпилептикам.
Дети-аутисты также получают пользу от служебных собак, а родители замечают улучшения в языковых навыках своих детей, моторных навыках и поведении. Некоторые родители даже описывают служебных собак как настоящих терапевтов.
У собак-ангелов есть главы на разных типах собак, такие как собаки-помощники для людей с синдромом посттравматического стресса или с ограниченной подвижностью, а также собаки-поводыри для глухих и слепых. Он содержит более 20 отзывов, в которых люди рассказывают, как их собака помощи улучшила качество своей жизни. Истории сильно различаются с точки зрения индивидуальных расстройств и обстоятельств людей, но они разделяют радость жизни, вновь открытую, в значительной степени благодаря постоянной поддержке и присутствию ангелов-ангелов.