Исследователи из Денверского музея природы и науки и Университета Британской Колумбии недавно проанализировали алмазы из коллекции музея и узнали, как образовался необычный кусок Африки.
Для формирования алмаза требуется невероятная температура и давление. И когда эти алмазы образовались, внутри оказались заключены микроскопические минералы. Химический состав этих минералов или включений позволяет взглянуть на процессы, приведшие к образованию земной коры. Включения, найденные в алмазах Музея из кратона Конго в центральной части юга Африки, иллюстрируют невероятное 3-миллиардное путешествие через тектонические столкновения и извержения вулканов.
Международная научная группа, возглавляемая писателем Чарльзом Косманом, использовала электронный микрозонд, инфракрасный спектрометр и масс-спектрометр вторичных ионов для анализа этих алмазов.
«Эти бриллианты особенные», - сказал Косман. «Это самые совершенные капсулы времени из недр Земли».
Исследователи определили, что алмазы образовались в виде более тонких континентальных фрагментов и начали свое путешествие под толстой, плавучей континентальной корой Центральной Африки. За 2,8 миллиарда лет эта часть африканского континента неоднократно утрамбовывалась на более мелкие и тонкие осколки. Эти фрагменты соскользнули обратно к ядру Земли, где они были обезвожены из-за сильной жары и давления, что привело к образованию алмазов. Затем алмазы были подняты на поверхность в виде летучих извержений, которые пронзили кожу древнего африканского континента и в конечном итоге отложили алмазы на поверхность.
«Обстоятельства, которые привели к образованию этих алмазов, содержащих бесценную информацию, невероятны», - сказал Джеймс Хагадорн, куратор отдела геологии Музея. «Изнурительные условия - температура в пять раз выше, чем в духовке, и давление в 10 раз выше, чем под Эверестом - вот что нужно, чтобы заморозить ключи к эволюции Земли для исследований, подобных этому».
Зная, как и где формируются такие алмазы, мы также можем предсказать, где найти будущие месторождения алмазов. Музейные коллекции часто упускают из виду как источник ключей к деликатной истории атмосферы Земли.
"Бриллианты являются ключевой частью нашей культуры и промышленности. Не все бриллианты оказываются на кольце или лезвии пилы. Уродливые часто могут рассказать самые крутые научные истории", - сказал Хагадорн.