Биологи и ветеринары из центральной и восточной части Соединенных Штатов обращаются к исследователям из Университета Иллинойса с просьбой помочь им выявить, понять и потенциально вылечить змеиное грибковое заболевание, сбивающее с толку заболевание, поражающее более десятка видов диких и содержащихся в неволе животных. змей как минимум в 15 штатах.
Команда Иллинойса, возглавляемая профессором ветеринарной клинической медицины доктором Мэттом Аллендером и его коллегами из Иллинойсского исследования естественной истории, нацелена на каждый аспект болезни - ее эпидемиологию, как она растет, как она передается, как для его лечения, и даже какие дезинфицирующие средства работают или не работают против основного грибка, связанного с болезнью, Ophidiomyces ophiodiicola.
"У нас есть совместные проекты в девяти штатах", сказал Аллендер. «Некоторые из наших сотрудников просто присылают нам образцы, а мы помогаем с диагностическим тестированием. Другие, в том числе люди из некоторых зоопарков с зараженными змеями, работают с нами над тестированием новых методов лечения».
Один из методов лечения, который в настоящее время проходит испытания, включает распыление змей по отдельности в резервуарах, метод доставки лекарств, который иногда используется для птиц с респираторными проблемами. (Посмотрите видео об этой работе.)
«До этого никто не распылял змею», - сказал Аллендер. «Когда я рассказал своим коллегам-ветеринарам - не биологам, а людям, которые лечат отдельных животных, - что я планирую, они ответили: «Это никогда не сработает».
Аллендер и бывшая студентка ветеринарного факультета Лорен Кейн, однако, продемонстрировали, что лечение с помощью тонкодисперсного спрея позволяет достичь терапевтических уровней тербинафина, противогрибкового средства, убивающего O.ophiodiicola в культуре клеток, чтобы попасть в плазму крови здоровых змей. Их отчет об этой работе опубликован в Журнале ветеринарной фармакологии и терапии.
Исследователи проверяют, действительно ли змеи с этим заболеванием получают пользу от лечения небулайзером.
Многие другие исследования из Иллинойса помогут тем, кто надеется отреагировать на змеиное грибковое заболевание. Одно исследование, проведенное Аллендером и студенткой-первокурсником ветеринарного факультета Мартой Рзадковской и опубликованное в Журнале болезней дикой природы, показывает, какие дезинфицирующие средства, используемые ветеринарами и биологами дикой природы для предотвращения распространения инфекции, работают против грибка.
«Марта нашла много эффективных дезинфицирующих средств», - сказал Аллендер. «Но гораздо важнее те, которые неэффективны, потому что именно к ним грибок устойчив».
Другие недавние достижения в понимании грибковых заболеваний змей пришли из Иллинойса, в том числе анализ 2015 года, проведенный микологом INHS Эндрю Миллером и аспирантом Дэниелом Раудабо. Это был первый углубленный анализ O. ophiodiiocola, в котором основное внимание уделялось тому, какие условия способствуют его выживанию. Команда обнаружила много общего между этим грибком и грибком, вызывающим синдром белого носа у летучих мышей.
Аллендер и его коллеги также предоставили историческую основу для грибковых заболеваний змей в Иллинойсе. Изучая музейные экземпляры гремучих змей, отловленных в Иллинойсе в течение 100 лет, исследователи обнаружили, что змеиное грибковое заболевание впервые появилось у восточных гремучих змей массассауга в Иллинойсе в 2000 году, за восемь лет до того, как исследователи впервые подтвердили его у диких массасога в южном Иллинойсе.
Они также продемонстрировали, что инфекция O. ophiodiicola является возбудителем змеиного грибкового заболевания. Исследователи обнаружили, что у здоровых змей, содержащихся в неволе, которые заразились грибком, наблюдались те же симптомы и ухудшение состояния, что и у зараженных змей, пойманных в дикой природе.
Аллендер и его коллеги из нескольких других учреждений также изучают методы лечения, отличные от распыления змей. Одно особенно тревожное открытие, которое скоро будет опубликовано в Journal of Zoo and Wildlife Medicine, заключается в том, что лечение вориконизолом, противогрибковым препаратом, часто используемым в уходе за животными, иногда убивает даже внешне здоровых змей.
«Мы еще так много не знаем о змеиных грибковых заболеваниях», - сказал Аллендер. «Мы ничего не знаем о его влиянии на популяции змей. Может быть, это угроза для сохранения, а может и нет. Мы не знаем всех видов змей, которые поражены. части страны. И мы не знаем, что вызывает появление сейчас."
«Мы пытаемся защитить вид, находящийся под угрозой исчезновения», - сказала герпетолог INHS и научный сотрудник Сара Бейкер, сотрудничавшая с Аллендером в нескольких исследованиях. «Многие популяции гадюк сокращаются - не только в Иллинойсе, но и по всей стране.
Змеиное грибковое заболевание - это еще одна угроза, с которой им приходится бороться, и все, что мы можем сделать - например, найти эффективные методы лечения или дезинфицирующие средства, которые мешают людям распространять болезнь с места на место, - может сделать разница для их долгосрочного выживания."