Комары, зараженные бактерией Wolbachia, являются значительно худшими переносчиками вируса денге, но неясно, как установить и распространить Wolbachia в городской популяции комаров. Исследование, опубликованное 30 мая 2017 года в журнале открытого доступа PLOS Biology, проведенное Майклом Турелли из Калифорнийского университета в Дэвисе и его коллегами из «Программы ликвидации денге» Скотта О'Нила, показывает, что со временем стратегических выпусков может быть достаточно для комаров, зараженных вирусом денге. бактерии, подавляющие лихорадку денге, распространились по крупным городам.
Более 2,5 миллиарда человек живут в районах, пораженных лихорадкой денге, переносимой комарами вирусной болезнью, распространение которой в тропических и субтропических странах вызывает тревогу. Усилия по подавлению в основном были сосредоточены на борьбе с комарами, но международное некоммерческое исследовательское сотрудничество, Программа ликвидации лихорадки Денге, отслеживает новый подход: использование бактерий, заражающих комаров, и снижение их способности передавать вирусы. Исследователи выпустили взрослых комаров Aedes aegypti, зараженных бактериями Wolbachia, в трех районах, прилегающих к подходящей среде обитания комаров в Кэрнсе, Квинсленд. Два участка были относительно большими (около 1 квадратного километра и полквадрата соответственно), а третий был меньше (около одной десятой квадратного километра) и получил более 130 000 человек; 286 000; и 35 000 комаров, инфицированных Wolbachia, соответственно. Исследователи отслеживали распространение Wolbachia через популяции комаров в течение двух лет, отлавливая и проверяя их на наличие бактерий.
Турелли и его коллеги обнаружили, что инфицированные Wolbachia комары распространяются со скоростью около 100-200 метров в год на больших участках, но было мало свидетельств такого распространения на меньших территориях даже через два года. Это говорит о том, что до тех пор, пока места интродукции достаточно велики, стратегические выпуски могут трансформировать популяции комаров в городах. Распространение на крупных сайтах, хотя и было медленным, в целом было стабильным. Однако исследователи также обнаружили, что распространению могут препятствовать препятствия для передвижения комаров, которые могут включать дороги, реки и леса. Это говорит о том, что при определении количества необходимых выпусков комаров, инфицированных Wolbachia, следует учитывать местные барьеры для распространения комаров.