Исследование, проведенное гражданскими учеными для наблюдения за здоровьем кораллов на островах Теркс и Кайкос в Карибском море с 2012 по 2018 год, показало, что 35 основных видов кораллов оставались устойчивыми во время глобального обесцвечивания кораллов 2014-17 годов, которое нанесло ущерб коралловые рифы по всему миру. Исследователи обнаружили, что даже кораллы, подвергшиеся обесцвечиванию, быстро восстанавливались. Некоторые кораллы в 2017 году выглядели более здоровыми, чем в 2014 году.
Исследователи сообщают о своих выводах в журнале Applied Sciences журнала Springer Nature.
«Кораллы типа Boulder на островах Теркс и Кайкос не продемонстрировали значительного обесцвечивания в результате пикового термического стресса в конце 2015 года», - сказала Эбби Книпп, которая проводила исследование, будучи студенткой бакалавриата в Университете Иллинойса. в Урбана-Шампейн. Книпп является первым автором статьи с подробным изложением результатов. «Пластинчатые кораллы подверглись обесцвечиванию, но они быстро восстановились. Их пигментация вернулась к норме в течение нескольких месяцев после аномально высокого теплового стресса».
Обесцвечивание кораллов является обычной реакцией на экстремальный тепловой стресс, и глобальное обесцвечивание кораллов становится все более частым по мере потепления океанов. Обесцвечивание 2014-2017 годов произошло, когда рекордные температуры поверхности моря вытолкнули некоторые кораллы за пределы их физиологических пределов. Ученые называют это «самым серьезным, широко распространенным и продолжительным» глобальным обесцвечиванием кораллов за всю историю наблюдений.
Пигментация кораллов происходит от фотосинтезирующих водорослей, от которых кораллы зависят от питательных веществ, сказал профессор геологии U. of I. и соавтор исследования Дж. Кори Петтиджон.
«Водоросли колонизируют кораллы и питаются побочными продуктами их метаболизма», - сказал он. «Когда температура поверхности моря слишком высока, кораллы вытесняют водоросли. Кораллы, которые подвергаются длительному обесцвечиванию, обычно умирают, оставляя после себя только белый скелет из карбоната кальция».
На островах Теркс и Кайкос пигментация кораллов-валунов в 2017 году была темнее, чем в 2014 году, что позволяет предположить, что эти кораллы стали еще здоровее после восстановления после теплового стресса, сказал Книпп.
"Мы были удивлены, что очевидное заживление и потемнение могли произойти так быстро", - сказала она.
Ученые говорят, что необходимы дополнительные исследования, чтобы объяснить необычайную выносливость кораллов на островах Теркс и Кайкос, но предыдущие исследования дают ключ к разгадке факторов, способствующих здоровью кораллов. Например, некоторые виды водорослей, по-видимому, придают кораллам, испытывающим тепловой стресс, дополнительную устойчивость. Соленость и кислотность океана, вероятно, играют определенную роль. На островах Теркс и Кайкос, как правило, температура воды ниже, чем в других, более термически напряженных регионах Карибского моря. По словам исследователей, сильные ураганы 2017 года «Ирма» и «Мария» охладили поверхностные воды и, вероятно, способствовали восстановлению кораллов.