Попросите кого-нибудь нарисовать дерево, и он обязательно нарисует ствол и ветки, оставив корни за кадром. В уникальном исследовании корней тропических деревьев, проведенном Смитсоновским институтом тропических исследований, опубликованном в журнале PLOS ONE, на долю корней приходится почти 30 процентов общей биомассы молодых деревьев. Авторы надеются, что будущие оценки накопления углерода и использования воды тропическими лесами будут включать информацию о биомассе и строении корней.
«Исследования, подобные статье, опубликованной Баччини и др. в выпуске журнала Science от 28 сентября, используют спутниковые данные для измерения надземной плотности углерода», - сказал Джефферсон Холл, руководитель эксперимента Смитсоновского института по водоразделу Панамского канала (Агуа Салуд).«Довольно распространена практика расчета запасов углерода в лесах либо с учетом корневой массы с помощью коэффициента выдумки, либо без нее. Какой процент дерева находится под землей? Как это меняется в зависимости от климата, плодородия почвы и с течением времени? ответы на эти вопросы улучшат нашу способность понимать, как леса реагируют на глобальные изменения».
«Во время сезона дождей в 2009 году наша команда выкопала все корни диаметром до 2 миллиметров у шести видов тропических деревьев», - сказала Кэтрин Синакор, докторант Университета Нью-Гэмпшира. «Мы выбрали шести-восьмилетние деревья из экспериментов по лесовосстановлению на Сардинилье и в национальном парке Соберания в водоразделе Панамского канала с разрешения Министерства окружающей среды Панамы». Поддержку этому проекту оказали Управление национальной науки и технологий Панамы, SENACYT, г-н Стэнли Мотта, г-н Фрэнк Левинсон, семья Хох, Фонд Агуа Салуд и Управление Панамского канала.
«Существовали огромные различия между видами», - сказал Синакор. «Мы обнаружили, что деревья имеют очень разную архитектуру. Например, некоторые виды вкладывают большой стержневой корень, который спускается прямо под ствол, в то время как другие виды выпускают большие корни в стороны чуть ниже поверхности почвы. корни, которые при выкапывании напоминали щупальца осьминога. Щупальца уходили так же глубоко, как и стержневые корни других видов, так что деревья не обменивали структурные различия на способность искать питательные вещества и воду глубоко в почве. Фактически, мы не обнаружили различий между видами в объеме почвы, достигаемом корнями. Мы также обнаружили, что корни простираются более чем на 20 метров (60 футов) от ствола дерева».
Шесть деревьев в эксперименте, Anacardium excelsum (Espave на испанском языке), Cedrela odorata, Dalbergia retusa (Cocobolo), Pachira quinata (Cedro Espino), Tabebuia rosea (Roble) и a (Amarillo), все имеют высокие ценность древесины и обычно используются для лесовосстановления в Панаме.«Возможно, неудивительно, что мы обнаружили, что корневые системы столь же разнообразны, как и кроны деревьев, морфологическое разнообразие, которое важно понять, поскольку оно предполагает более тщательное использование подземных ресурсов», - сказал Холл. «Интересно, что мы также обнаружили, что два из сорока деревьев (5 процентов), которые мы раскопали (Terminalia Amazonia и Pachira quinata), были связаны с соседними видами через прививки грубых корней. Эти деревья делят ресурсы? процент привитых корней, если бы у нас была возможность увидеть тонкие корни? Очевидно, что предстоит еще много работы».