Ученые из Королевского ботанического сада в Кью, Шотландского сельского колледжа (SRUC) и Центра исследований биоразнообразия и климата Зенкенберга во Франкфурте опубликовали статью, раскрывающую важное открытие, связанное с растениями, используемыми для кормления скота; что растения, растущие в более теплых условиях, более выносливы и имеют более низкую питательную ценность для выпаса скота, что потенциально снижает надои молока и мяса и увеличивает количество метана, выделяемого животными. Большее количество метана вырабатывается, когда растения труднее переваривать - эффект более теплой окружающей среды. Метан является мощным парниковым газом, который примерно в 25 раз лучше удерживает тепло, чем углекислый газ. Более 95% метана, вырабатываемого коровами, поступает из их дыхания через отрыжку (отрыжку), когда они «жуют жвачку».
Д-р Марк Ли, научный сотрудник в области природного капитала и здоровья растений в Королевских ботанических садах, Кью, который руководил исследованием; «Порочный круг, который мы наблюдаем сейчас, заключается в том, что жвачные животные, такие как крупный рогатый скот, производят метан, который нагревает нашу планету. Эта более теплая среда изменяет растения, делая их более трудными для переваривания, и поэтому каждый глоток проводит больше времени в желудке животных, производя больше метана., дальнейшее нагревание планеты, и цикл продолжается. Нам нужно внести изменения в рационы скота, чтобы сделать их более экологически устойчивыми».
Есть несколько причин, по которым повышение температуры может сделать растения более трудными для переваривания пастбищным скотом. У растений есть приспособления для предотвращения теплового повреждения, они могут цвести раньше, иметь более толстые листья или, в некоторых случаях, более выносливые растения могут проникать в новые области, заменяя более питательные виды - все это затрудняет выпас скота. Это насущная проблема, потому что изменение климата, вероятно, сделает растения более непригодными для выпаса скота, увеличив количество метана, который животные выдыхают в атмосферу.
Исследователи нанесли на карту регионы, в которых метан, производимый крупным рогатым скотом, увеличится в наибольшей степени в результате снижения качества питания растений. В целом ожидается, что производство метана будет увеличиваться во всем мире, при этом очаги метана будут выявлены в Северной Америке, Центральной и Восточной Европе и Азии, где последствия изменения климата могут быть наиболее серьезными. Во многих из этих регионов животноводство развивается наиболее быстрыми темпами. Например, производство мяса ежегодно увеличивается примерно на 3,4% в Азии по сравнению с более скромным увеличением на 1% в Европе.
Настало время действовать, потому что во всем мире растет спрос на продукты, богатые мясом. Наши исследования показали, что выращивание более питательных растений может помочь нам справиться с проблемами более высоких температур. Мы предпринимаем работать в Кью, чтобы определить местные кормовые растения, которые связаны с высоким производством мяса и молока и меньшим количеством метана, пытаясь увеличить их присутствие на пастбищах Мы также разрабатываем наши модели для определения регионов, где скот будет подвергаться сокращению в качестве корма с большей точностью. Будет важно разработать планы, чтобы помочь тем странам, которые сталкиваются с наиболее серьезными проблемами, связанными с изменением климата, адаптироваться к меняющемуся миру», - сказал д-р Марк Ли.
Мировое производство мяса быстро росло в последние годы, чтобы удовлетворить спрос, с 71 миллиона тонн в 1961 году до 318 миллионов тонн в 2014 году, что на 78% больше, чем за 53 года (FAOSTAT, 2016). Для поддержки этого производства расширились пастбища, особенно в Азии и Южной Америке, и в настоящее время их площадь составляет 35 млн км2; 30% свободной ото льда поверхности Земли. Тем не менее, домашний скот является ценным. Они приносят мировой экономике более 1,4 триллиона долларов, а животноводство поддерживает или дает работу 1,3 миллиарда человек во всем мире (Thornton, 2010). Прогнозируется, что тенденция роста производства животноводческой продукции и связанных с ней выбросов ПГ сохранится и в будущем, а к 2050 году мировое поголовье крупного рогатого скота, коз и овец достигнет 6,3 млрд голов (Steinfeld et al. 2006). Если этот рост продолжится, то, по мнению исследователей, необходимо будет ограничить рост животноводства в регионах с наиболее быстрым потеплением, чтобы избежать значительных потерь в эффективности животноводства и увеличения выбросов метана.
Области, выделенные светло-серым цветом, в настоящее время не подходят для жвачных животных, а области за пределами набора данных заштрихованы темно-серым цветом.