Краб-йети был найден на стороне подводных горячих источников, известных как «гидротермальные источники», которые возвышаются над морским дном и извергают вулканическую воду.
До недавнего времени краб Йети (Kiwa hirsuta) был единственным известным видом в семействе слепых ракообразных, так называемых Kiwaidae (Decapoda: Galatheoidea).
Этот вид широко известен как «йети», потому что, как и у мифического персонажа,его ноги и головогрудь покрыты белыми «волосами». В этом смысле интересно уточнить, что эти волоски на самом деле представляют собой гибкие шипы, которые называются: «грибы».
Краб-йети живет в суровом районе
Краб-йети был обнаружен в глубоководном гидротермальном источнике. Следовательно, считается, что он там обитает.
Здесь уместно отметить, что гидротермальный источник, жерло или фумарола - это трещина на поверхности планеты, из которой вытекает горячая вода. Нетрудно представить, что такие источники находятся в активных вулканических районах.
Жизнь в этой океанической нише сопряжена с различными трудностями
- Прежде всего: экстремальные перепады температур. Это связано с тем, что хотя извергающаяся вулканическая вода может быть горячей до 400 градусов по Цельсию, всего в нескольких метрах от источника, температура воды почти ноль градусов по Цельсию.
- Кроме того,к низкому количеству кислорода добавляется недостаток солнечного света. Это связано с тем, что гидротермальные источники выделяют токсичные сернистые углеводороды, которые отравляют большую часть животных и снижают растворенный кислород.
Затем становится очень трудно дышать, а еще труднее найти еду. Поэтому живущие там животные были вынуждены искать разные формулы выживания.
Хемосинтез как основа пищевой цепи в экстремальных условиях
Поскольку на такой глубине нет солнечного света, многие организмы (например, археи и экстремофилы)преобразуют тепло, метан и соединения серы, исходящие от горячего источника, в энергию. Они делают это в процессе, называемом хемосинтезом.
Благодаря этому процессу эти экстремофилы поедаются другими сложными формами жизни, такими как гигантские трубчатые черви, моллюски и креветки. Таким образом,эти организмы составляют основу пищевой цепи. Поэтому, хотя жизнь в этих глубинах скудна, гидротермальные источники являются осью этих экосистем.
Как краб-йети вписывается в эту нишу?
В настоящее время известно, что йети-крабы существуют в этих местах обитания, потому что они могут питаться бактериями, которые получают энергию из серы и метана, выделяемых из горячих источников. Удивительно, но эти крабы научились выращивать себе еду.
Они делают это, способствуя росту бактерий в плотных колтунах своего тела, «волосах» на руках и животе. Чтобы прокормить свои бактерии, крабы-йети толпятся в районах, где выделяется жидкость с морского дна. Там они стоят, размахивая руками взад и вперед, чтобы получить как можно больше доступа к сере.
Кроме того,эти крабы имеют еще одно очень важное приспособление: сильно увеличенные жаберные камеры, улучшающие дыхание. Большой размер жаберных камер йети, безусловно, позволяет им переносить условия с низким содержанием кислорода.
Репродукция в экстремальных условиях
В этой морской нише крабы-йети ограничены очень небольшой обитаемой территорией. Это потому, что если они подойдут слишком близко к горячему источнику, их сожгут заживо, но если они отойдут слишком далеко, они могут получить переохлаждение. Таким образом, вариант состоит в том, чтобы складывать, заполняя все доступное пространство.
Ученые насчитали 700 крабов-йети на квадратный метр.
Однакоих образ жизни создает некоторые логистические проблемы.
Например, обитаемая зона вокруг термальных жерл слишком теплая для личинок йети-краба, которым для развития нужны более низкие температуры.
Это вынуждает самок покинуть убежище своего дома и отправиться в более прохладную воду для размножения. Холод наносит ущерб их телам, поэтомуони размножаются только один раз перед смертью.
Сколько видов крабов-йети известно?
На данный момент обнаружено шесть видов. Новые крабы-йети, которые еще не получили названия и несколько отличаются от своих собратьев У них не такие длинные клешни, как у K. hirsuta и K. puravida. Кроме того, их короткие когти безволосые, поэтому на них не скапливаются бактерии.
Вместо этого,у этих крабов-йети волосатая грудь. Волосы на их груди обычно покрыты бактериями, которые выметаются из вентиляционного отверстия или «культивируются» в волосах, чтобы есть позже.
Пока это виды:
- Кива пуравида
- Кива араонае
- Волосатый Кива
- Кива Тайлери
- Кива сп. SWIR (без названия)
- Кива сп. Галапагосские микропланшеты (без названия)
Все крабы-йети, обнаруженные до сих пор, были обнаружены в южном полушарии. Большинство из них - в океанах, граничащих с Антарктидой. Это говорит о том, что они изначально эволюционировали там.
Наконец,крабы-йети, вероятно, существуют уже довольно давно. Анализ их генов позволяет предположить, что эта семья возникла около 100 миллионов лет назад.
Обложка: americanscientist.org