Красное море - увлекательная и до сих пор загадочная область исследований для геологов. Спорные вопросы включают его возраст и представляет ли он особый случай в формировании океанических бассейнов или же он развивался аналогично другим, более крупным океаническим бассейнам. Исследователи опубликовали новую тектоническую модель, которая предполагает, что Красное море является не только типичным океаном, но и более зрелым, чем считалось ранее.
В длину оно составляет 2 250 километров, а в ширину в самом широком месте всего 355 километров - на карте мира Красное море мало похоже на океан. Но это обманчиво. Между Африкой и Аравийским полуостровом фактически формируется новый, хотя и еще узкий, океанический бассейн. Насколько он молод и можно ли его действительно сравнить с другими молодыми океанами в истории Земли, десятилетиями вызывал споры в науках о Земле. Проблема в том, что новообразованная океаническая кора вдоль узкого разлома, выровненного с севера на юг, широко погребена под толстым слоем соли и отложений. Это усложняет прямое расследование.
В международном журнале Nature Communications ученые из Центра исследований океана Гельмгольца GEOMAR в Киле, Университета науки и технологий имени короля Абдуллы в Тувале (Саудовская Аравия) и Университета Исландии опубликовали исследование, подтверждающее убедительность ибо Красное море было вполне зрелым и имело почти классическую океаническую эволюцию. «Используя комбинацию различных методов, мы можем впервые показать, что структуры в Красном море типичны для молодого, но уже полностью развитого океанического бассейна., говорит доктор Нико Огюстен из GEOMAR, ведущий автор исследования.
В дополнение к информации, полученной с карт морского дна высокого разрешения и химических исследований образцов горных пород, команда в основном использовала данные о гравитации и землетрясениях для разработки новой тектонической модели бассейна Красного моря. Гравитационные аномалии уже помогли обнаружить скрытые структуры морского дна, такие как рифтовые оси, трансформные разломы и глубоководные горы в других регионах, например, в Мексиканском заливе, Лабрадорском море или Андаманском море..
Авторы текущего исследования сравнили гравитационный режим оси Красного моря с сопоставимыми срединно-океаническими хребтами и обнаружили больше сходства, чем различий. Например, они определили положительные гравитационные аномалии, идущие перпендикулярно оси рифта, которые вызваны изменениями толщины земной коры, идущими вдоль оси. «Эти так называемые «следы внеосевой сегментации» - очень типичные черты океанической коры, происходящие из магматически более активных, более толстых и, следовательно, более тяжелых областей вдоль оси. Однако это наблюдение является новым для Красного моря», - говорит доктор Нико Огюстен.
Батиметрические карты, а также данные о землетрясениях также подтверждают идею почти сплошной рифтовой долины по всему бассейну Красного моря. Это подтверждается и геохимическими анализами образцов горных пород из немногочисленных участков, не перекрытых соляными массами. «Все образцы, которые у нас есть из разлома Красного моря, имеют геохимические отпечатки нормальной океанической коры», - говорит доктор Фрукье ван дер Цван, соавтор исследования.
С помощью этого нового анализа гравитационных данных и данных о землетрясениях команда ограничивает начало расширения океана в Красном море примерно 13 миллионами лет назад. «Это более чем в два раза превышает общепринятый возраст», - говорит доктор Огюстен. Это означает, что Красное море больше не младенец-океан, а молодой взрослый человек со структурой, похожей на молодую южную часть Атлантического океана около 120 миллионов лет назад.
Представленная сейчас модель, конечно, все еще обсуждается в научном сообществе, говорит ведущий автор, «но это самая прямая интерпретация того, что мы наблюдаем в Красном море. Многие детали в районах, покрытых солью и отложениями, которые ранее было трудно объяснить, вдруг обретают смысл в нашей модели». Хотя таким образом удалось ответить на некоторые вопросы о Красном море, модель также поднимает много новых, которые вдохновляют на дальнейшие исследования. в Красном море с совершенно новой научной точки зрения.